2013年07月12日08:05
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在1997年韓國因亞洲金融危機而接受國際貨幣基金組織（IMF）援助之時，韓國三星電子曾一度瀕臨倒閉的危機。然而，就在15年后的2012年，該公司卻搖身一變，銷售額達到17萬億日元、營業利潤也達到了2.5萬億日元（利潤率14.7％）。現如今，在世界的半導體、手機及智能手機、電視機等市場上，三星已經凌駕於日本企業之上。
三星電子之所以實現了華麗轉變，原因在於其准確把握了2000年以來的全球化動向，並且不斷推出了能夠滿足世界各地不同需求的產品。
從1994年算起，筆者在三星電子工作了大約10年，親身經歷了該公司走向成功的過程。日本常常有人把三星電子成功的原因歸結於韓國政府誘導韓元貶值、為三星提供各種優惠政策。但單憑這一點，並不能解釋其巨大成功的理由，以及同時期日本企業在電子領域的衰落。
另一方面，雖然如今勢不可擋，但三星電子也存在著諸多弱點。本文將根據三星電子的事例，分數回進行分析。
競爭力並不意味著“廉價”
首先，讓我們來重新思考“什麼是競爭力”。因為如果按照多數日本企業現在對於競爭力的定義，下面的討論便會出現理解上的偏差。
聽到競爭力，讀者會聯想到什麼？在為某家企業的部長、課長授課時，筆者提出了這個問題，大約9成人的回答是“成本競爭力”。由此看來，無論是日本企業的技術人員還是經營者，恐怕絕大多數人都認為“競爭力＝成本競爭力”。按照這樣的認識，三星電子的競爭力也會被誤認為是成本競爭力。但事實並非如此。
競爭力是“被選擇的能力”。拿制造業來說，就是指自身產品對於用戶的吸引力。進入2000年以后，用戶看待產品的價值觀變得多樣化。有的人是根據功能選擇產品，也有的人是根據設計選擇產品。這樣的傾向在歐洲體現得尤其明顯。
舉例來說，某法國企業制造的名牌手袋用軟樹脂做材料，估計成本隻有4000∼5000日元，然而售價卻要到了20萬日元。這是因為該品牌已經樹立起了設計出眾的形象。對於渴望購買這款手袋的顧客，就算你說“我們的手袋隻要2萬日元，價格合理、質量又好”，也不見得就能賣得出去。這個事例清楚地表明，成本並不一定決定競爭力。
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