2013年07月12日08:17
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新一代功率半導體、大型蓄電系統、無線供電、虛擬現實（AR）技術——現在，把這些尖端技術運用於鐵路領域的行動正在日本加速，其目的是，積極利用鐵路領域作為“實際驗証的平台”，推動新技術的普及（圖1）。
圖1：鐵路領域成為實証平台
鐵路領域作為實際驗証各種設備和服務的尖端驗証平台，蘊含著創造新業務的可能性。
日本的鐵路領域之所以成為實際驗証尖端技術的平台，是因為身處嚴峻的環境變化之中的鐵路運營商現在正在全力全速提高服務的附加值，實現經營合理化。而為了實現目標，必須要借助新技術。因此，鐵路領域對尚未普及的尖端技術“來者不拒”的姿態，使其成了新技術的“搖籃”。新技術在鐵路領域得到驗証之后還將廣泛滲透到全社會各個領域。
鐵路運營商面臨的環境變化包括“節能要求高”和“少子老齡化”（圖2）。以鐵路為驗証平台、希望實現重大飛躍的新技術主要也都是與這兩方面相關的技術。
圖2：鐵路領域的需求引領技術發展
鐵路領域的需求孕育出了新的鐵路車輛技術、通信技術和新服務等。最近，受東日本大地震的影響，節能和安全措施愈發活躍。
其中，節能相關技術是鐵路運營商一直在大力推進的。與其他交通工具相比，鐵路本來就在節能上一馬當先，因為具備人均運輸能耗小的優點，所以，社會也提倡從飛機和汽車向鐵路轉移的運輸形態轉換（Modal Shift）。
應對“少子老齡化”
另一個環境變化“少子老齡化”也在急速發展。由於未來旅客量會減少，鐵路運營商對於運輸業務的未來備感憂慮。因此，各運營商都在努力提高自己公司沿線的魅力，通過增加沿線居民的方式來維持運輸業務的收益。
很多鐵路運營商都認為，單靠鐵路業務今后很難發展，因此，各運營商都開始推行各種措施，希望通過擴大商業設施、廣告收入等方式，強化其他業務。具體來說，現在已經出現了經由高速數據通信活用智能手機的服務、數字標牌、定位服務，以及使用AR等技術的新型廣告服務。
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