2012年11月12日08:46 来源：人民网-财经频道
随着对“煮饭”这一基本性能的不懈追求，电饭煲如今已演变成高档电器。参与企业为数众多，在白色家电产品之中，电饭煲恐怕称得上是竞争最为激烈的市场。
高级化的开端源于三菱电机公司于2006年3月推出的“本炭釜”，内锅材料从金属改为了碳。从那以后，各公司都在内锅材料和煮饭时的压力控制上精益求精，通过追求与众不同的口味，逐渐形成了差异化。
虎牌热水瓶公司也是其中一员。在三菱电机的“本炭釜”上市大约半年后，该公司也于2006年8月，推出了内锅采用蓄热性好、具有远红外线效果的陶瓷沙锅电饭煲。从那以后，该公司更是每年都会对功能进行扩充。
对于2012年8月上市的第七代新产品，虎牌热水瓶解决方案部商品策划组代理经理主任金丸等自豪地表示：“这是迄今的电饭煲中最得意的作品。”金丸说，这款产品虽说比该公司以往的高级型号贵出了约3万日元，成为该公司第一款超过10万日元的高级产品，“但从上市一开始，销量就达到了以往的10倍”。
结合压力控制
新产品除了使用陶瓷内锅之外，还着眼电饭煲的下半部分，在煲身中设计了名为“天然土灶”的构造（图8）。这样一来，煮饭时内锅外侧的温度能够提到300℃，比现有的金属内锅高出约100℃。蓄热效果也能提高约10％。
图8：煲身下半部分也使用“沙锅”
虎牌热水瓶的电饭煲下半部分配备了陶瓷质地的“天然土灶”。通过与同为陶瓷质地的“沙锅内锅”相结合，内锅表面的温度提高到了300℃。
而且，作为配备沙锅内锅的型号，这款电饭煲首次在煮饭时采用了压力控制。在沸腾时能够分别在锅内使用1.25个大气压（106℃）和1.05个大气压（101℃）维持高温加热。因此，检测的结果显示，用这种电饭煲煮出的米饭“黏度”增加了30％，弹力增加了13％，米粒大小增加了10％，都分别有所提高。
用弹簧吸收误差
开发沙锅内锅的课题之一是外形尺寸的误差。沙锅内锅是陶瓷制品，制作时需要多次烧制。因为烘烤的温度超过1000℃，所以外形尺寸容易产生误差。
最大的问题在于纵向尺寸的精度。金丸说，一旦与设置在煲身下半部分的IH（电磁感应加热）线圈的距离出现偏差，“温度控制就会失去意义意味”。
与金属内锅±0.5mm的纵向精度相比，沙锅内锅做到±1.5mm已经达到了极限。金丸说，因此，“为了防止与IH线圈的距离出现偏差，过去采用的是让沙锅内锅直接接触煲身底部的办法”。
而且，这一次因为增加了压力控制，与内盖之间的距离也成了需要考虑的因素。一旦沙锅内锅与内盖之间存在缝隙，压力控制就会失效。虎牌热水瓶公司通过在“天然土灶”的下方铺设弹簧，利用弹簧从下方拖住内锅，消除了纵向的误差。
搅拌其实不是为了自动淘米
夏普公司则是首次涉足高级电饭煲市场。2012年10月，该公司推出了与过热水蒸气型烤箱同样冠以“HEALSIO”品牌的“HEALSIO电饭煲”。这款商品有可能会成为高级电饭煲市场的“台风眼”。
HEALSIO电饭煲的内锅配备了名为“旋转单元”的树脂搅拌机构。其特点是利用该机构在全球率先实现了淘米自动化。虽然淘米后需要换水，但这款电饭煲依然吸引了消费者的热切关注，夏普公关部称，甚至出现了“订单超出预期，上市时间只好推迟了10多天”的情况，博得好评如潮。
夏普开始构思HEALSIO电饭煲是在3年前的2009年。在开发之中，夏普注重的自然是米饭的口味。
经过研究，夏普得出了两点结论：“大米要均匀加热”、“沸腾时间要尽可能延长”。 夏普的田村说：“炒菜和炖菜是依靠翻动保持受热均匀。既然如此，在煮饭时也不妨直接搅拌。”这就是搅拌机构开发的由来。之后，搅拌机构虽然应用到了淘米之中，但田村指出，“其目的并不是自动淘米，而是为了在煮饭时翻动大米”。
应用于全部过程
HEALSIO电饭煲在淘米和煮饭中都使用了搅拌机构（图9）。在淘米时，搅拌机构用来形成水流清洗大米，防止白米表面富含维生素B1及烟酸之类的营养素及氨基酸等香味成分的“亚糊粉层”流失。田村说：“与消费者直接用手淘米相比，保留的营养素能够增加约20％。”。
图9：在内锅中搅拌
夏普的电饭煲在内盖中安装了搅拌机构。除了防止淘米时过度淘洗之外，还能够防止煮饭时火候不均。
搅拌机构的旋转速度为150rpm。根据传感器依照水温和马达的电流值推测出的大米的多少，淘米时间将控制在30秒～1分钟之间。
另一方面，在煮饭时，“吸水”、“加热”、“沸腾”三个过程都使用搅拌机构。在吸水时，搅拌大米能够增加每颗大米接触水的表面积，提高吸水率。加热时也是一样，通过搅拌，整个内锅可以保持在“糖化酶”活性最高的60℃。
沸腾时，搅拌机构收在内盖之中旋转，能够防止香味成分“米汤”外溢，长时间维持沸腾状态。（日经技术在线！ 供稿）
