【宇宙开发民营化】（一）美国宇宙风险企业业务初显雏形

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“宇宙开发由国家负责”——这是多年来的定律。民间的宇宙利用仅限于使用静止卫星的通信业务和广播电视以往等极个别领域。载人火箭的发射和地球观测卫星的运用基本都是作为国家项目推进的。

但这个定律现在正在发生变化。宇宙开发“从官向民”的转变开始加速。其背景在于，随着东西方冷战的结束，国家进行宇宙开发的动机变得相对薄弱。发达国家纷纷削减了用于宇宙开发的预算，民间企业开始接手以前由国家负责的宇宙开发项目。

2013年将是“从官向民”的发展举足轻重的一年。预计2013年，美国维珍银河公司（Virgin Galactic）将从美国联邦航空局获得100公里高度弹道飞行的“太空旅行”许可。该公司最早将于2013年底开始提供商业太空旅行服务。

在500～600公里的轨道高度运行的地球观测卫星中，将相继出现日本公司的商用卫星。宇宙开发风险公司AXELSPACE为日本天气新闻公司（Weathernews）开发的超小型卫星“WNISAT-1”预计可在2013年初发射。这是100公斤以下的超小型卫星全球首次实现商用化。2013年，NEC公司开发的小型卫星“ASNARO”也将发射升空。宇宙民营化的浪潮正从近地轨道开始启程。

宇宙开发的民营化以美国为中心兴起，宇宙风险企业也接连成立（图1）。其背景在于美国国家航空航天局（NASA）制定了太空开发向民间转移的方针，把距离地球较近处的太空开发交给民间企业，国家主要致力于火星探测等高难度的宇宙开发。这些宇宙风险公司中有些已正式启动业务。

图1：美国宇宙相关风险公司日渐兴起 在美国，以纯民间发射火箭的SpaceX和提供太空旅行服务的维珍银河为首，出现大量宇宙相关风险企业。其背景在于，NASA制定了将轨道运输和载人宇宙运输转移到民间的计划。

NASA于2006年发表了商业轨道运输服务（COTS：Commercial Orbital Transportation Services）计划。将国际空间站（ISS）的运输服务委托给了民间企业。目前，得到COTS采用的美国太空探索技术公司（SpaceX）和轨道科学公司（Orbital Sciences）与NASA签订了商业补给服务（CRS：Commercial Resupply Services）合同，利用无人驾驶宇宙飞船为ISS补给物资。

轨道科学公司以前就从事太空开发关联业务，而SpaceX是Elon Musk于2002年创建的风险企业。Elon Musk于1999年创办了X.com公司，即大型互联网结算服务企业美国贝宝公司（PayPal）的前身。Elon Musk现任美国特斯拉汽车公司的董事长兼产品架构师（Product Architect）兼CEO。

SpaceX公司于2010年12月利用该公司的火箭“猎鹰9号”2号机发射了“龙”号宇宙飞船，作为民间宇宙飞船首次成功重返大气层。2012年5月，利用猎鹰9号的3号机发射的龙号宇宙飞船与ISS对接成功。2012年10月，根据CRS协议向ISS实施了第一次物资补给。

确保多种发射手段

其他的宇宙风险公司也有很多是由事业有成人士创办的。与SpaceX实力相当的宇宙风险公司美国维珍银河（Virgin Galactic）由英国维珍集团（Virgin Group）的董事长理查德·布兰森（Richard Branson）创建。目的是提供商业太空旅行服务，计划最早于2013年底启动服务。维珍银河还预定利用“LauncherOne”空中发射火箭提供小型卫星发射服务。

与SpaceX一样以火箭开发为目的的风险公司也有很多。创建美国犰狳航空航天公司（Armadillo Aerospace）的是约翰·卡马克（John Carmack）。卡马克作为游戏“DOOM”和“Quake”的开发人员广为人知。此外，还有美国亚马逊董事长兼CEO杰夫·贝佐斯创立的风险企业美国Blue Origin。Blue Origin与SpaceX一样入选了NASA的商业载人太空运输计划（CCP：Commercial Crew Program）。CPP负责向ISS送人。

这种“发射手段的民营化”不但能实现民间开发的人造卫星的发射，将来还会为太空光伏发电和太空电梯的实现做出巨大贡献。

此外，还有以运营太空酒店为目的的特色风险企业。美国本杰罗宇航公司（Bigelow Aerospace）于2006和2007年分别利用俄罗斯“第聂伯号（Dnepr）”火箭发射了用于太空酒店验证试验的模块。

日本也有由风险企业创办者成立的太空开发风险企业。Livedoor原代表董事社长兼CEO堀江贵文创建的SNS株式会社正在推进小型液体燃料火箭的开发。

日本的宇航业务民营化方面，2007年日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）将“HIIA”火箭发射业务移交给了三菱重工业公司。三菱重工于2009年1月从韩国航空宇宙研究院（KARI）拿下了多功能实用卫星“KOMPSAT-3”的发射业务，并于2012年5月成功发射。

国家积累的技术激活民间开发

美国在太空开发过程中积累的技术也为美国的太空开发风险企业提供了帮助。例如，SpaceX并没有开发新技术，而是充分利用了在阿波罗计划中花费巨额预算开发的技术。所以在短时间内便实现了火箭和宇宙飞船。

维珍银河公司航运部门负责人Mike Moses曾是NASA航天飞机发射管理部门的负责人。该公司拥有员工约200人，大多都出身于美国空军和NASA。随着航天飞机的退役，在太空开发及火箭和宇宙飞船运用方面拥有大量经验的人才回归民间，维珍银河就充分利用了这些人才。

大奖赛成为太空开发的原动力

太空相关的大奖赛也加速了民间的太空开发（图2）。查尔斯·林白（Charles Lindbergh）于1927年在大西洋不间断飞行大奖赛中获胜。自此确立了飞机是安全的这一印象，飞机产业开始兴起。同样的情况现在又以太空为舞台重现。

图2：大奖赛加速了纯民间的太空开发 X奖基金会举办了大量民间太空开发竞赛。2004年，斯卡尔德复合材料公司在载人太空飞行竞赛“安萨里X大奖赛”中获胜。维珍银河将利用该公司开发的火箭启动太空旅行服务。目前正在举办无人登月竞赛“谷歌月球X大奖赛”。

美国X奖基金会（X PRIZE Foundation）举办了很多太空相关的竞赛。该团体以前举办过纯民间的太空飞行竞赛“安萨里X大奖（Ansari X PRIZE）”。2004年，飞机及宇宙飞船厂商美国斯卡尔德复合材料公司（Scaled Composites）利用母船“白色骑士（White Knight）”和宇宙飞船“太空船一号（SpaceShipOne）”获胜。其开发费用由美国微软公司的共同创始人保罗·艾伦（Paul Allen）赞助。之后，斯卡尔德复合材料公司与维珍银河合资设立了美国Spaceship Company，该公司开发出了太空旅行用母船“白色骑士二号（WhiteKnightTwo）”和宇宙飞船“太空船二号（SpaceShipTwo）”。维珍银河打算利用这些设备开展太空旅行业务。

X奖基金会目前正在美国谷歌公司的赞助下举办“谷歌月球X大奖赛（Google Lunar X PRIZE）”，将在2015年底之前只依靠民间资本实现月球探测。月球探测也成为业务民营化推进的目标。

“太空开发的民营化”对电子厂商而言是一个扩大市场的良机。此前，供货太空专用设备和部件的厂商有限，而民间太空开发更倾向于采用通用部件。对于以前未从事该领域业务的企业而言，极有可能诞生新的涉足机会。（日经技术在线！ 供稿）