2014年04月10日13:47
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俄乌问题依然找不到解决之道。希望牵制俄罗斯的美国已经调整航向，决意扩大天然气出口。这一动向有望给日本的天然气采购带来良机。
俄乌问题上紧张态势依然持续。而日本或将因此坐收意想不到的“渔利”。
美国总统贝拉克·奥巴马倡议的七国集团（G7）首脑会议于3月24日召开，会上，七国首脑就强化能源安全保障达成了协议。这一行动意在降低能源大国俄罗斯的影响力。
欧盟（EU）约3成的天然气供应来自俄罗斯，其中约6成经由乌克兰的管线输送。如果解除不了欧盟对采购不到足量天然气的担忧，美国政府的对俄经济制裁就得不到更广泛的支持。
在这样的背景下，奥巴马总统在G7会议后，表明了美国扩大天然气出口的必要性。与此同时，美国还下达了允许“Jordan Cove Energy Project”（JCEP）向非FTA（自由贸易协定）成员国出口的许可。
奥巴马美国总统表明有必要扩大天然气出口
JCEP是把美国生产的页岩气等加工成LNG（液化天然气）供货的项目。因为地处西海岸，所以到日本的运输距离短。而且，由于经营主体是当地企业，而不是大企业，因此“成本有望得到压缩”（日本能源环境问题研究所代表石井彰）。在美国，包括增产页岩气在内，天然气供给能力正在不断提升。但是，由于天然气也是化学制品的原料，在希望控制美国国内天然气价格的美国陶氏化学等企业的反对之下，美国政府对批准出口一直态度慎重。俄罗斯问题的爆发，可以说推动了美国政府决策的速度。
日本有望提高燃气价格谈判能力
如果美国的出口量增加，作为世界上最大的LNG进口国，日本将受益匪浅。现在，向日本的电力、燃气公司供货的LNG项目大部分有石油巨头的参与。日本企业之所以要承受与原油价格挂钩的高昂价格，正是出于这一原因。
现在已经有日本企业表明“接到了参与JCEP的邀约”。如果实现，供应商将会趋于多元化。而打算自主在美国利用天然气制造LNG，向日本进口的中部电力与大阪燃气，瞄准的也是这一目的。
从下达出口许可到真正开始出口，其间需要评估环境影响，建设耗资巨大的LNG基地，最少也需要几年的时间。现在也有看法认为，“在天然气上相互依赖的欧盟与俄罗斯目前还不打算破坏彼此的关系”（日本石油天然气金属矿产资源机构调查部主管审议官本村真澄），采购流程并不会马上改变。
倘若俄乌问题恶化并且长期持续，对俄经济制裁进而扩大，占到日本LNG进口量约1成的“萨哈林2号”的供应也有可能受到影响。但是，在复杂的国际形势中，政府把握的方向如果不错，日本也有可能借此机会，强化天然气购买的谈判能力。（作者：山根 小雪，日经技术在线！供稿）
