2014年01月29日16:53
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日本石油天然气及金属矿物资源机构（JOGMEC）于2014年1月27日，根据《联合国海洋法公约》，与负责管理公海海底矿物资源的国际海底机构，签订了稀有金属勘探协议。具体内容为，在南鸟岛东南方约600公里处的公海海域，勘探富钴结壳矿区（图1）。
图1：矿区的位置及示意图
富钴结壳是呈沥青状覆盖在1000～2000m水深的海底岩石上的、富含钴、镍及铂等的铁锰氧化物（图2）厚度为数cm～数十cm。JOGMEC计划根据此次签署的协议，在今后全面开展勘探活动，以掌握此处富钴结壳的资源量（图3）。将积极致力于地球科学调查、研究富钴结壳成因，还将致力于环保型开采技术的开发。
图2：富钴结壳的外观和截面
图3：勘探示意图
此次协议的有效期为15年，涉及的勘探矿区由150个20km2的区块构成，总面积为3000km2。JOGMEC首先将开展的勘探活动是，从这一勘探矿区选出最终能够开发的50个区块（面积1000km2）。（作者：高田 宪一，日经技术在线！供稿）
