2014年04月14日08:52
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超短焦投影仪：高层特批消弭了研究所与业务部的鸿沟
研究所的使命是开发新技术，而业务部的使命是开发出畅销的产品。二者之间鸿沟不浅：采用了刚开发出来的新技术产品，也未必能够畅销。但超短焦投影仪的开发迈过了这道鸿沟，实现了产品化（图3）。
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图3：减少视线移动 超短焦投影仪是通过组合可变焦的透镜技术和降低噪声的光源技术等实现。（图：《日经商务周刊》根据索尼资料制作） |
消弭了研究所与业务部之间鸿沟的，是经营高层的特批。这就使得研究所与业务部在不知道产品能否畅销产品的情况下合作开发新技术变得容易了。可谓是一种先不考虑成本，而是不断采用新技术，以实现最高性能。而后再考虑商业化的方式。
这种方式的发端，是研发负责人铃木智行在2011年对业务部提出的要求：“能不能开发4K背投电视？”当时，业务部展示并介绍了三种投影仪，分别是已经推出的（1）4K投影仪、（2）超短焦投影仪，以及当时还在开发的（3）使用激光源的投影仪。在听取介绍后，铃木提出：“能不能将三者合而为一？”
业务部的人都明白，如果把三者合为一体，就能创造出前所未有的“使用激光源的超短焦4K投影仪”。但是，要问“能否畅销”，因其并非是面向广大个人用户的产品，因此无法给出肯定的答案。业务部没有一个人先提出要产品化的倡议。但因铃木的一句话，研发部门承担了试制费，业务部也雪中送炭，提出愿意提供协助。
研究所提出的方针是“首先集中力量试制，产品化之后再说”。项目开发负责人不计成本，把最新技术全部加以采用。其结果，虽然制作出了试制品，但耗电量大等课题太多。最终，业务部做出了放弃在2012年底量产的决定。然而，没过多久，就有了向CEO平井展示试制品的机会。没想到，平井对此十分中意，立刻决定继续开发。在社长直辖的TS业务准备室成立后，光学研发人员、业务部的设计人员、机构人员源源不断地加入了进来。
对缩放功能精益求精
这次开发的超短焦投影仪只需像电视柜一样放置在墙边，即可在墙面上投射出最大147英寸的4K影像。技术的关键在于透镜和光源。因为画面尺寸大，透镜的设计很困难。
负责设计透镜的业务部的西川纯（索尼专业解决方案业务本部视觉呈现解决方案业务部光学技术部1课光学工程师）又给自己增加了新的难题——加入液晶电视难以实现的画面尺寸缩放功能。西川过去曾经开发过背投电视，输掉与液晶电视的竞争一直是他心中的一个遗憾。
但是，在为超短焦投影仪配备缩放功能后，随着画面的缩小，画面的位置也会向下移动。用户必须配合画面的缩放，上下移动视线。要想防止这种现象的出现，就要安装自动调整画面位置的机构。
最后，西川决定，为投影仪配备自动移动机构，使缩放画面的透镜组在上下几毫米的范围内整体移动。这样一来，即使缩放画面，用户也可以基本保持视线不动。而计算机处理能力的提升，为透镜实现这样复杂的设计创造了条件。
提高静音性
在研究所负责开发另一个关键之处“光源”的佐藤能久（索尼R&D平台显示器开发部门显示器解决方案开发部开发1课统括课长）也向新技术的开发发起了挑战。
商用投影仪注重亮度。而这次的超短焦投影仪面向的是家用。首先需要具备的是静音性。
商用投影仪的原理是向涂有荧光材料的玻璃圆盘照射蓝色激光，得到黄光。然后把黄光与直接透射的蓝光合并，发射出白光。但是，在这个时候，为了防止玻璃过度升温，在旋转玻璃的同时，还要向玻璃送风，进行冷却。这是形成噪音的原因之一。
而这次的超短焦投影仪使用散热性好的金属圆盘取代了玻璃。因此，在减少风量的同时，还可以降低圆盘的转速，从而提升了静音性。与玻璃不同，因为金属不透光，所以在投影仪中，新增加了导出反射光线的机构。为了扩大色域，还采用了新的激光和荧光材料。
超短焦投影仪现在的亮度为2000流明。今后还要求继续提高。佐藤在考虑改进整个光源系统以达到目标。将提高激光的发光及聚光效率，以及荧光材料的转换效率等。例如，温度升高则转换效率将会下降，因此，如何冷却等课题还需逐一攻克。（作者：河合基伸，日经技术在线！供稿）
