2014年05月22日08:25
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说到创新发起者，大家或许会想到iPhone之父——苹果公司的创始人之一史蒂夫·乔布斯、想到将Walkman呈现给世人的索尼创始人盛田昭夫等闻名世界的经营者。但本文要介绍的，是日本未来工业公司的顾问——山田昭男。
笔者想要说的就是，只要有不局限于常识的灵活思维，就能像苹果和索尼那样，凭借创新席卷市场。
未来工业的顾问山田昭男。他右手拿的是电线配管，左手拿的是开关盒（摄影：陶山勉）
被父亲的公司解雇，决心独立创业
未来工业是日本岐阜县的一家电气设备资材厂商，创始人就是现在担任顾问的山田昭男，他原本任职于父亲创办的电气设备资材公司。
但是，因为太沉迷于自己担任团长的剧团“未来座”的活动，山田被公司扫地出门。之后，他决心独立创业，与剧团的三位伙伴一起，在1965年创办了未来工业。现在，该公司共有员工791人。
公司成长的契机，要追溯到创业后不久推出的开关盒。开关盒嵌在家中和办公室墙上安装的室内灯开关的背后，我们在日常生活中一般见不到。
之前的开关盒大都有两个螺丝孔，用来安装在墙壁上。某厂商推出了这种双孔开关盒后，其他公司纷纷效仿，从那以后，双孔开关盒就成了一种标准规格。山田顾问认为，“用两个螺丝孔固定并不好用，所有产品都变成双孔，只是出于企业向同行看齐的意识”。
因此，未来工业把螺丝孔增加到四个，推出了更便于固定的开关盒。“这个创意是一位员工想到的，但具体是谁早已记不清了”（山田顾问）。
只是增加了螺丝孔，就消除了施工企业对于双孔固定不牢固的不满，在开关盒领域一举登上了份额榜首。配备四个螺丝孔的开关盒掀起了“破坏式创新”，把双孔产品赶出了市场。
竞争对手虽然也急起直追，但为时已晚。从那时开始，未来工业就从没有将份额冠军宝座让与他人。
只是把电线配管改为驼色
未来工业还有其他“霸占”份额冠军宝座的产品，那就是合成树脂制造的电线配管。电线配管是包裹在电线外面的管道，铺设在工厂和大厦等建筑物中。电线配管有金属和合成树脂两种质地，未来工业选择了后者。
过去，这一领域由积水化学、三菱树脂等三家大企业垄断，不知是出于什么原因，产品清一色都是灰色。倘若是金属制品，灰色还有利于降低制造成本，但合成树脂制品没有必要一定做成灰色。
因此，在大约15年前，由山田顾问提议，未来工业推出了容易与建筑的色彩搭配的驼色电线配管，还真的一炮而红了。
或许是三巨头认定“电线配管这种没有技术含量的产品除了价格之外无法形成差异化”，因此大意失荆州。长年没有变化的垄断市场轻而易举就被打破。
因为过于简单，所以成了盲点
我们不能小看未来工业“只是增加了螺丝孔的数量”、“只是改变了产品的颜色”。这些创新或许正是因为太过简单，才反而成了盲点。
未来工业的成功案例告诉我们，在不起眼的一个改进中，蕴藏着颠覆份额排名的破坏力。山田顾问说：“就算是不具备高超技术实力的小企业，也能够夺得份额第一。”
彻底怀疑习以为常的前提，找出其中不合理的地方。创新所要求的能力，或许就是这么简单。（作者：吉野 次郎，日经技术在线！供稿）
