2013年05月02日08:54 來源：人民網-財經頻道
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袖珍數碼相機因智能手機的侵蝕而受到了巨大打擊。在市場趨於縮小的情況下，各相機廠商為配備新功能和降低成本而絞盡了腦汁。
“相機市場的整體銷量在減少。預計2013年的銷量將比上年減少1成以上。銷售萎縮的原因包括全球經濟環境低迷以及手機等便攜終端的拍照功能提高等”，尼康社長、相機與影像產品協會（CIPA）理事長木村真琴這樣指出。
索尼社長兼首席執行官（CEO）平井一夫也擔心地表示：“部分低價位數碼相機已被智能手機取代。”
據CIPA介紹，袖珍型數碼相機佔多數的鏡頭一體型產品2012年的供貨量比上年減少21.9％，為7800萬部（圖1）。2013年的預測也不樂觀。
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圖1：趨於縮小的相機市場 隨著智能手機的興起，袖珍型數碼相機市場不斷縮小。為生存下去，相機廠商開始強化與智能手機的聯動功能，以及採用可延長硬件壽命的技術等。（圖由《日經電子》根據CIPA（相機）和Gartner（智能手機）的供貨量數據制作） |
比較有代表性的事例是，鬆下的子公司三洋電機公司出售了相機業務部門。該公司已決定在3月31日把負責數碼相機等EMS和ODM業務的三洋DI解決方案部門轉讓給投資基金。截止2003年一直在數碼相機的生產方面位居世界首位的三洋電機決定出售業務，某相機廠商的相關人士認為“這表明低價位數碼相機已不再盈利”。
三項生存策略
如上所述，在市場不斷縮小的情況下，袖珍型數碼相機必須立即採取對策。各公司為確保相機作為專用機的地位，也是為了繼續生存下去，開始全面致力於三項措施。即（1）靈活利用智能手機、（2）延長硬件壽命、（3）向高級機型轉變。這三項措施都不是相機廠商單打獨斗就可以實現的，而是需要比以前進一步加深與部件廠商、半導體廠商及軟件供應商等的合作。
（1）靈活利用智能手機，換句話說就是將相機作為智能手機的外設使用。例如，為數碼相機配備無線LAN和NFC通信功能，以實現與智能手機的聯動。此外還有利用智能手機採用的、已經成熟的無線供電部件和充電器的動向。在1月31日至2月3日舉行的亞洲最大規模相機展會“CP＋2013”上，這種也可以認為已決意與智能手機構建主從關系的袖珍型數碼相機接連亮相。
（2）延長硬件壽命是提高數碼相機業務收益不可或缺的舉措。各公司通常會在每年的春季和秋季兩次投放新款數碼相機。很多機型上市半年后價格就降到當初的一半，因此各公司都想盡量提高開發效率以降低成本。尤其是把必須與半導體廠商合作的動態可重構技術用於圖像處理LSI的舉措，取得了一定的成果。此外還有通過追加應用軟件（應用）利用新功能的動向。
（3）向高級機型轉變是進攻智能手機無法實現的領域的策略。其中，配備大型攝像元件的機型已經開始受到歡迎。調查公司GfK Marketing Services Japan稱：“雖然低價位產品低迷，但高級機型和高倍率光學變焦機型等的供貨量比上年增加。”通過智能手機了解到了照片樂趣的消費者開始購買能以更高畫質和更高功能拍照的數碼相機。
下面就以2013年的春季機型為中心，分析一下具有特色的產品。從中可以看出開發背景和技術方面的苦心等。
利用NFC輕鬆實現聯動
把數碼相機拍攝的圖像發送到智能手機上，或者將智能手機作為相機遙控器使用——配備這種聯動功能的機型越來越多。其中，可利用智能手機的互聯網訪問功能，向擁有廣大用戶的社交網絡輕鬆上傳照片的功能備受關注。
各公司都致力於與智能手機的聯動是因為，智能手機與專用相機相比，重要的相機性能還有所欠缺。尤其是望遠攝影、明亮鏡頭的特性，以及利用大尺寸傳感器的照片制作等，依然是專用數碼相機的性能高。因此，使二者聯動各取所長的組合方法存在需求。
在數碼相機和智能手機間交換數據時，目前的最佳選擇是利用智能手機配備的、可高速傳輸數據的無線LAN。不過由於設定比較復雜，因此雖然擁有配備無線LAN功能的機型，但中途苦於設定的用戶也不在少數。
解決了這項課題的是鬆下的“DMC-TZ40”和“DMC-FT5”（圖2）。鬆下稱，這兩款機型通過配備NFC無線通信功能，“把原機型需要8個步驟的聯動設定減少到了3個”。
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圖2：通過NFC與智能手機聯動 鬆下的“DMC-TZ40”和“DMC-FT5”配備了NFC標簽（a）。使天線部對准，與智能手機接觸啟動聯動功能（b）。 |
尤其是現在，討厭復雜操作和設定的年輕女性也擁有智能手機，她們希望智能手機與相機聯動的需求大幅增加。鬆下認為，要想滿足這種需求，“NFC的便利性最合適不過了”。隻需用配備NFC或FeliCa通信功能的智能手機靠近DMC-TZ40和DMC-FT5，即可“打開電源”以及“確立無線LAN通信”。
數碼相機與智能手機的無線LAN通信無需接入點，可以直接連接。支持的NFC方式為“NFC-F（FeliCa通信部分）”。
利用與智能手機相同的無線供電技術
隨著智能手機的普及，還出現了其他一些採用條件日趨成熟的技術。比如無線傳輸電力的無線供電功能。其中，數碼相機已開始配備符合行業團體——無線充電聯盟（WPC）制定的“Qi”規格的方式。
賓得理光映像公司3月15日上市的“PENTAX WG-3 GPS”就在數碼相機中首次配備了Qi規格無線供電功能（圖3）。該公司負責商品策劃的中村健一（營銷統括部策劃團隊袖珍相機策劃組）表示：“智能手機的充電基礎設施已經開始完善，所以選擇了Qi規格。我們在開發之初就沒想過配備自主規格。”
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圖3：安裝無線供電線圈 賓得理光映像在“PENTAX WG-3 GPS”上採用了智能手機配備的Qi方式無線供電功能。安裝了TDK制造的受電線圈。 |
該產品未附帶無線供電的充電板。中村表示：“家電量販店等已經有大量支持Qi規格的充電板銷售，市面上的可利用場所也不斷增加。所以沒必要以我們的品牌投放產品。”這也是利用智能手機基礎設施的舉措。
在零部件採購方面也受益於智能手機。數碼相機配備的受電線圈是TDK計劃主要配備於智能手機而開發的。某相機技術人員指出，在成本意識較高的數碼相機行業，存在“可用於無線供電功能的成本在一個硬幣（500日元）以下”的共識。因此，為了尋找更便宜一些的部件，自然就會求助於智能手機的世界。
賓得理光映像的中村稱，該公司採用無線供電的最大理由是“為了降低故障風險”。“PENTAX WG”系列是以高防水功能為特點的堅固機型，但“以往的系列因為進水造成的故障最多”。
這是因為，充電時必須打開保護連接器部的保護蓋。而“關閉保護蓋時，隻要夾雜了微小的灰塵或一根頭發，就無法確保防水性能”。如果利用無線供電技術，則能大幅減少打開連接器部保護蓋的機會。
圖像處理LSI使用4年之久
這三項生存策略中，在（2）延長硬件壽命相關的舉措方面取得成功的是卡西歐計算機公司。該公司2月8日剛剛上市的“EX-ZR400”配備的部件與約2年前推出的“EX-ZR100”基本相同（圖4）。這期間還推出了“EX-ZR200”和“EXZR300”，但外裝、光學變焦鏡頭以及可以稱之為相機心臟部的圖像處理LSI等硬件大多都是直接使用原來的產品。在由EX-ZR100升級為EX-ZR200時，攝像元件由有效像素約為1210萬的品種變更為約1610萬的品種。
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圖4：利用動態可重構技術延長壽命 卡西歐計算機在圖像處理LSI中採用了動態可重構技術。從2011年2月上市的“EX-ZR100”到2013年2月上市的“EX-ZR400”，都沒有進行太大的硬件變更，隻進行了更新換代。 |
負責開發的細田潤（該公司羽村技術中心QV事業部開發部第三開發室室長）斷言：“在這麼長的時間裡使用相同的硬件還能提高新機型的功能，主要得益於圖像處理LSI配備的動態可重構技術。”
動態可重構是具備與專用邏輯電路（硬連線電路）相當的處理性能，但又能像軟件一樣靈活改變電路構成的技術。硬連線電路難以追加功能和修正故障。如果僅利用DSP，在綜合處理性能方面沒有優勢。因此，各廠商要想大量安裝自主性高、容易比其他公司的產品吸引用戶的功能，動態可重構技術是最佳選擇。
卡西歐計算機從2010年11月上市的“EX-ZR10”就開始配備採用動態可重構技術的圖像處理LSI“EXILIM引擎HS”。在已經過去2年多的今天仍在使用，而且“預定未來2年繼續使用”（細田）。數碼相機用圖像處理LSI的壽命一般被認為是1∼2年，4年可以說是超乎尋常了。
動態可重構技術隻要是在一定運算器陣列中的處理，無論追加多少種功能，電路面積都不會增加太多。其中，“尤其擅長合成多張高速連拍照片制作圖像等計算量較多的復雜處理”（細田）。
不僅是卡西歐計算機，富士膠片公司也積極利用了動態可重構技術。富士膠片從2011年2月前后開始配備該技術，其最新款高級袖珍相機“FUJIFILM X100S”也在圖像處理LSI中採用了動態可重構技術。負責X100S開發的齊藤理（該公司R&D統括本部電子影像商品開發中心技術擔當部長）稱：“動態可重構技術為實現此次初次配備的、通過使左右偏移的圖像對齊來聚焦的‘數碼裂像（Digital Split Image）’功能做出了巨大貢獻。”（圖5）
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圖5：使焦點模糊造成的圖像錯位影像化 富士膠片在“FUJIFILM X100S”上配備了手動聚焦時為使上下分為4部分（右、左、右、左各不相同）的圖像合在一起，旋轉聚焦環進行聚焦的“數碼裂像”功能。 |
具體而言，採用該技術縮短了開發時間。由於無需在掩模中加晒電路信息，因此與普通的固件開發一樣，在產品供貨前能夠一直專注於電路構成的優化和驗証作業。齊藤稱：“X100S的開發時間雖然比較短，但通過採用該技術，得以最大限度提高了完成度。”
通過應用追加功能
關於延長硬件壽命的舉措，還有一點值得關注。那就是索尼2012年11月開始面向相機提供的應用發送服務“PlayMemories Camera Apps”（圖6）。通過為數碼相機安裝應用可以追加功能。目前隻有該公司的兩款無反相機支持該服務，不過就技術而言，袖珍機型也可以配備。
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圖6：通過應用追加功能 索尼為無反相機“NEX- 6”和“NEX-5R”（a）提供了應用服務“PlayMemories Camera Apps”（b）。 |
以前，數碼相機基本不具備購買后再追加功能的機制。為此，索尼通過開發自主發送平台和專用應用實現了該功能。該公司稱，現在備有9種應用，今后“打算隨時追加”。
除了免費應用外，還備有價格500∼1000日元不等的收費應用。索尼稱：“收費應用銷勢很好，下載量超過了我們的預期。”索尼分析認為：“以前為實現高級攝影，需要追加很多器材並學習技巧。而我們把攝影技巧作為應用提供。這一點應該獲得了用戶的共鳴。”
關於（3）向高級機型轉變，以索尼“Cyber-shot DSCRX1”為代表的大尺寸攝像元件和高倍率光學變焦鏡頭等智能手機無法配備的部件得到了採用。
對用戶而言的價值
順便一提，組合上面介紹的技術，還能看到新款袖珍型數碼相機的影子。那就是，隻需更新固件，數碼相機就能變身為“適合每位用戶的新機型”。硬件通過配備高倍率光學變焦鏡頭、明亮鏡頭及大尺寸傳感器等，與智能手機形成差異化。然后通過固件發送，更快、更輕鬆地提供能讓用戶感受到魅力的價值。
例如，可以調整為“我的參數”的相機。目前的數碼相機雖然功能多，但能靈活運用所有模式和設定的用戶很少。因此，可以准備嵌有特定設定的固件，比如在某一特定目的下最大限度發揮攝影性能的設定。
例如，面向疾馳的“F1賽車”，在利用圖像識別技術判斷當前為最佳構圖時，以超高速按快門。在証件照片用途，利用HDR（High Dynamic Range）合成拍攝明亮的圖像，然后通過檢測邊緣將背景變成灰色，或者通過識別面部突出眼睛部分，又或者將肌膚顏色和質感修正地更加自然。如果能實現這些功能的裝扮，應該可以滿足用戶的需求。多位相機技術人員指出，現在已經具備了要素技術，“雖然作為一項業務成立還有待商榷，但從技術上來說已經能夠實現”。（日經技術在線！ 供稿）
