2013年07月18日09:29
TMT將利用“直接拍攝法”發現“第二個地球”，什麼是直接拍攝法？
TMT公關部門負責人青木和光（以下稱青木）：直接拍攝法是與中心星分開，直接拍攝行星姿態的最簡單方法。“徑向速度法”和“transit法”都是通過觀測中心星來了解行星存在的間接方法。截至目前，通過這些方法已經確認太陽系外行星有3000個左右。
而直接拍下行星姿態的隻有30個左右，全是類木星的巨大行星。
TMT將利用這種直接拍攝法尋找類地行星。如果能夠拍下行星的樣子，通過對該行星進行分光觀測，便可知道表面大氣由什麼物質構成。
要想調查行星大氣的成分，還有其他方法。類地行星在恆星前面通過時，星光的一部分會穿過行星的大氣。通過高精度分光檢測星光，或許可以檢測出其中所含的行星大氣吸收的光。由此可知大氣中含有什麼氣體。由於被大氣吸收的光的波長不同，因此調查波長便可知道含有什麼氣體。
分光觀測太陽系外行星的大氣，調查大氣成分，“尋找生命的痕跡”。
如果檢測到氧氣，就可能有生命存在
——掌握了行星大氣的成分，就意味著掌握了尋找生命跡象的線索。
青木：地球上的氧氣是通過藍藻等的光合作用而產生的，在現在的地球上一直存在。氧氣的反應性很高，因此理論上講很難殘留在大氣中，但地球上的生命通過光合作用制造氧氣，因此氧氣殘留在大氣中。
其他行星如果通過大氣分析也檢測出氧氣，可以說這顆行星上也曾有過生命或現在有生命存在。雖不是生命是否真正存在的証據，卻是充分的狀態依據。
通過上述觀測，如果發現地球大小的岩狀行星上存在水和氧氣，那極有可能存在生命。TMT極有可能科學地探究這些問題。
——目前，觀測哪顆類地行星比較好，有目標嗎？
青木：雖然我們現在已經發現了幾個擁有類地行星的恆星，但都不適合觀測。我們正准備啟動利用昴星團望遠鏡採用徑向速度法尋找類地行星的項目，因此會陸續發現可供今后觀測的候補天體。TMT的重要職能就是仔細觀測昴星團望遠鏡發現的星體。
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| 昴星團望遠鏡發現的距離我們129.1億光年（宇宙大爆炸7.5億年后的宇宙空間）的銀河SXDF-NB1006-2。這是目前人類發現的最遙遠的銀河。 |
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