2014年01月28日09:18
巨大的商机
英特尔中国研究院技术战略与管理总监王允臻指出：“Edison作为一种颠覆性的技术，跨越了现有市场，并将创造一个巨大的新市场。”
举例来说，智能产品的价格比非智能产品要贵很多。人们通常觉得花很多钱买的是智能产品，而实际上是买的智能应用，或者说是智能附加值。买不同的智能产品，就要多花很多钱。
Edison的出现给了人们更大的自由选择权。因为Edison与所插入的设备是分开的，人们可以买很多产品，即买很多“壳”，用插入Edison的方式可分别使其智能化。插入Edison后，它就变成一个智能设备。拔出来插到另一个产品上，那个产品也会变成智能产品。
如果家里或办公室有几十个产品需要智能化，就可以买若干个Edison，到云端找适当的应用下载。
王元陶更明确地表示，一般，每个人会有一部手机，个别人因生活和工作需要可能有2部。但一个人会需要20个、甚至30个Edison。因此，全球的需求量会比手机数量高很多。
为加快Edison的商业化，英特尔特意设立了一个130万美元奖金的竞赛，希望有更多的包括中国团队在内的全球硬件创业团队参与设计各种创新应用。
Edison——中国研究人员的杰作
对于英特尔CEO在CES上展示的伟大的Edison技术，可能不少人认为这肯定又是那帮美国技术精英在硅谷开发的。
差矣！
英特尔副总裁、英特尔中国研究院院长方之熙表示，除了22nm半导体工艺和时间上先于Edison开发的CPU是美国做的，Edison的绝大部分技术，从底层半导体设计、系统架构、到半导体的实现、软件操作系统及多种应用，都是中国研究人员组成的团队在（英特尔）中国研究院做的。研发成员通常有20多人，最多的时候有4、50人。
英特尔全球副总裁、中国区总裁杨叙表示，Edison的开发也得到了中国科技部、清华大学等高校研究机构和企业的鼎力支持。
英特尔中国研究院高级主任研究员邓育贤感慨称：中国研发人员的创新能力，丝毫不亚于美国同事。他认为，至少一直到大学环节，中国的体制完全可以培养出有很强创新能力的人才。
设计初衷
谈到Edison的开发初衷，在并行编译器、多核架构、受控运行时、向量uArch等方面造诣颇深的老院长方之熙告诉笔者：“作为研究院，我们不能做别人已经做过的东西。就像优秀运动员一样，不能追着球跑，要事先判断球到哪里去，提前站位，才能进球。如果追着球跑，永远也追不到球。英特尔不会为了某一应用去专门推某种设备，那是MCU做的事情。四年前英特尔中国研究院成立时就明确了开发深层嵌入式技术的方向，因此我们最初的想法就是要做下一代嵌入式通用计算机平台。”
虽然开始时还不清楚具体的产品形态，但方之熙提出，首先，产品尺寸非常重要。就像计算机的演变过程，如果尺寸足够小，将来的应用才会有很多变化。第二，也是最困难的一点，嵌入式应用五花八门，本身也是向更灵活的方向发展。英特尔要帮助嵌入式系统实现同一种产品能够量产。此外，无线网络在未来会相当普及，因此技术中一定要包含无线网的因素。
笔者觉得，第二点在很大程度上是再次延续了英特尔在通用PC方面的思维。
随后，方之熙带领研究人员一起把很多零碎的想法集中在一起，整理技术思路。研究团队先后开发了3、40种应用模式，以完善Edison的技术平台特性。
王元陶回忆那段艰难而美好的时光时，坦率地告诉笔者，最终确定Edison，完全是凭科学家的一种直觉，或着说本能。
不过，Edison的整个开发过程经历了一波三折的坎坷。开发方案前三次送到美国总部去审查，都没有获得通过，第四次是部分通过了。第五次，在满足了一定数量的Demo后，才被CEO正式批准立项。
应用认知的误解
很多人认为Edison是面向穿戴式设备的，这其实是一种很大的误解。可穿戴设备只是Edison应用领域和范围的很小一部分。
王元陶表示：“我们就是要创造一条自己的路，别人用过的东西，就算别人用过的词，我们都不想用。实际上，一开始Edison就不是瞄准可穿戴市场，现在仍然不是。如果只把它看成针对可穿戴或物联网市场的技术，那就太小看它了。其实Edison的潜力相当大，并不局限于可穿戴或物联网。我们就是让创客们想用Edison干什么就能干什么。”
想当年乔帮主设计iPhone时的理念就是：“其实消费者并不知道自己想要什么，我给他们的，就是他们喜欢的。”
笔者也认为，真正伟大的产品就应该是在这样的理念驱动下诞生的。（作者：恩平，日经技术在线！供稿）
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