【“熱利用”達人】（2）不受場所制約的“萬能型熱源”淺層地熱【2】

監視地下溫度

如果利用淺層地熱能，必須注意地下溫度上升。其原因在於，制冷時會將熱量排放到地下，因此如果溫度過度上升，換熱效率就會下降。

負責為晴空塔及其周邊設施供應冷暖氣的地區供熱系統。配備有存儲利用淺層地熱能制造的冷水及溫水的巨大蓄熱槽。

晴空塔主要僅在平日的夜間啟動設備，周末停止運轉。這樣可使上升的地下溫度在新的一周開始時恢復到原狀。這種運轉模式是通過對地下溫度變化進行模擬后研究決定的。管理部門還對實際溫度進行監控，以防止效率下降。晴空塔由於設置有蓄熱槽，因此易於控制設備的運轉，而在沒有蓄熱槽的地方，則需要進行更細致的應對。

從事晴空塔周邊地區熱供給業務的東武能源管理公司常務今野真一郎表示：“要充分利用自然能源，還需要進一步的改進和努力。”該公司今后將以這1年的實際運轉數據為基礎，探索更有效的運轉模式。

晴空塔熱源設備的初始投資約為40億日元，通過利用國家補貼，預計十幾年可收回投資。通過改善運轉方法，還可縮短回收時間。

當初，除了淺層地熱能，還探討了利用河流熱量。雖然調查了幾條河流，但要作為熱源，存在水量不足、或距離過遠等問題，因此未能得以實現。淺層地熱能由於相關制約較少，因此採用事例日益增加。

利用淺層地熱能的課題在於挖掘成本。要擴大普及，需要進行有助於降低成本的技術開發，比如東武能源管理公司採用的在基礎樁上安裝換熱軟管的施工法等。