2013年07月10日08:48
煤炭單價為液化天然氣的4成
日本對煤炭火力發電的期待不僅僅在於緩解電力短缺。雖然開發最新技術需要大量成本，設備費也比較高，但如果效率得到提高，煤炭在價格方面也將成為值得關注的材料。如果將來日本能降低電價，便可將削減的電費用於其他投資，從而推動經濟增長。而且，由於可從多個地區採購煤炭，因此，因核電站停運而不得不以較高價格採購液化天然氣的“日本溢價”等問題也可得到更好的解決。
目前，日本在發1千瓦電時，如果利用煤炭，成本約為5日元左右，但即便如此，與燃料單價約13日元的液化天然氣相比，也僅是4成左右（圖表3）。煤炭可在全球產出，易於實現穩定採購，因此有望替代重啟遙遙無期的核電站，成為持續運轉的主力電源。其原因在於，即使抑制峰值需求，也需要能夠滿足1天最低需求的電量，從這個角度來看，也比較適合採用穩定且燃料費較低的煤炭火力發電。
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圖表3 發電1千瓦時的燃料單價 （出處）日本供求驗証委員會 |
目前，日本政府已經認識到，利用低價煤炭有助於減輕國民負擔，因此開始熱切關注煤炭火力發電。事實上，政府在今年6月決定的“經濟財政運營和改革基本方針”中，已提出了要應用最新技術充分利用煤炭火力發電，並且，通過設定明確的二氧化碳排放量標准等，使新建增建煤炭火電變得更為容易。以前，日本環境省對於新建增建煤炭火力發電設施持謹慎態度，但今后很有可能轉換姿態，致力於可減輕環境負荷的技術開發。如此，政府將對環境影響評估手法進行調整，另一方面，還將轉變方針以推進煤炭火力發電站的新建增建。
而且，隨著頁岩氣革命的興起，市場供求緊張的狀況得到緩解，同時因雷曼危機導致煤炭價格驟降，在英國和德國，煤炭在發電領域的使用比例日益上升。如此種種，煤炭火力發電在全球再次受到高度關注，從這種情況來看，今后，進口可從多個地區採購的煤炭，有可能會成為日本保証能源安全方面的重要採購渠道，對之需要採取積極的應對措施。
綜上所述，推進煤炭火力發電可說是日本抑制燃料費的有效策略之一。如果能夠新建增建煤炭火力發電設施，便可避免集中採用液化天然氣火力發電，這樣一來肯定還有助於改善貿易收支。
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