2013年08月09日10:02
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不久前，筆者購買了一台彈出式烤面包機。烤箱式的烤面包機還可以烤年糕、烤干魚、制作法式奶酪焗菜等，而彈出式烤面包機隻能烤吐司面包。筆者之所以還要選擇彈出式，理由有兩個。
一是已經擁有功能與烤箱式烤面包機重復的烹飪家電。年糕、干魚等可以用煤氣爐的烤盤直接烤制，奶酪焗菜可以用烘烤型微波爐來做。因此筆者覺得，“購買功能與其他家電重復的烤箱式烤面包機未免浪費。既然要買，那就買功能單一，但烤出的吐司最香的彈出式烤面包機”。
另一個理由是外形設計。烤箱式烤面包機不僅功能與烘烤型微波爐重復，而且形狀也相似。家人強烈要求“廚房的空間有限，不想再擺功能、形狀相似的家電”。筆者對這種事情一般不太在意，但講究廚房景觀的人似乎都會有這樣的要求。
隨著消費者價值觀的多樣化，白色家電市場的多樣化程度也越來越高。多樣化的方向之一便是，消費者正在重新審視彈出式烤面包機等簡單的家電。隨著烤箱式產品的普及，彈出式烤面包機曾一度在市場上絕跡，但最近又重獲青睞，日本中小家電廠商和海外廠商的產品紛紛進入了家電商場的賣場。
除此之外，像用石臼研磨一樣慢慢搗碎食材的“低速榨汁機”、不用油即可炸制食品的“無油炸鍋”等家電也曾經引發熱潮。這些單功能家電並不都是低價產品。低速榨汁機、無油炸鍋的價格很多都在2萬日元以上，彈出式烤面包機也不乏1萬日元以上的高級機型。而且，這些高級機型大都出自韓國惠人、荷蘭飛利浦、意大利德龍等海外企業之手。
過去，日本的白色家電一直是按照“高級機型＝多功能”的等式進化。但近年來，筆者感覺，這個等式似乎已經不再恆等。也就是說，在越來越多的消費者眼中，即使功能少，隻要“設計性和基本功能”做得好，也能成為高附加值產品。例如戴森（Dyson）的吸塵器，其功能與日本大型家電廠商的產品相比並不算多，既沒有配備等離子發生功能，也沒有配備檢測垃圾的傳感器。但盡管如此，在4萬日元以上的高級機型市場上，戴森依然掌握著4成的份額。
當然，戴森的吸塵器外觀漂亮，作為“旋風吸塵器始祖”的品牌也很有號召力。但日本消費者並沒有寬容到可以讓戴森的產品隻憑這兩點就保持長期的暢銷。筆者覺得，戴森如今依然長盛不衰，是因為吸塵器的基本功能扎實。這並不是戴森吸塵器的個例，而是在日本暢銷的多數海外產品的共性。
過去，在日本白色家電市場上，日本大型家電廠商擁有壓倒性的競爭力。但近年來，以烹飪家電、吸塵器等中小家電為中心，海外企業的影響力與日俱增。海外家電為何能不斷涌現出暢銷商品？消費者的意識究竟發生了怎樣的變化？海外企業為打開日本市場，在產品中融入了哪些創意和技術？這些都是日本廠商必須要思考的問題。（日經技術在線！ 供稿）
