2013年03月28日09:14 来源：人民网-财经频道
“钚焚烧”会成为救世主？
在解决核垃圾问题毫无头绪的情况下，期待“力挽狂澜者”登场的呼声四起。这里指的是第四代反应堆，其技术遥遥领先于目前已经普及的第二代轻水反应堆。人们期待第四代反应堆作为能够燃烧并去除钚的“焚化炉”发挥作用。
从乏燃料中分离出来的钚迄今一直被作为“资源”进行处理。这是因为有关方面计划将其作为快中子增殖反应堆的燃料进行再利用。但核燃料循环走入死胡同之后，钚将毫无用处，将成为事实上的“垃圾”。从防止核扩散的角度来看，继续利用约7公斤就可制造一个原子弹的钚，确实令人担忧。
日本拥有大量的钚。具体来说，日本国内约有9吨，英国塞拉菲尔德与法国阿格（La Hague）的再处理设施约有35吨。作为处理这些钚的反应堆，日本最近开始关注第四代钍熔盐反应堆。
2012年7月，日本中部电力公司的滨冈核电站内成立了新研发中心。在静冈县知事川胜平太的主导下，开始研究钍熔盐反应堆。钍熔盐反应堆的燃料使用钍而非铀。其燃料可混合利用钚，而且燃烧后的超铀元素发生量比轻水反应堆少。如果能够焚烧钚等半衰期较长的超铀元素，在地质处置时也无需保管乏燃料及高水平放射性废弃物长达10万年。
在英国，通过过去的再处理业务分离出来的钚已高达100吨以上，为全球最多，该国政府正在讨论采用整合式反应堆“PRISM”。该反应堆由GE日立核能公司开发而成。PRISM的燃料采用含有钚的超铀元素。
GE日立核能还准备了无需从乏燃料中分离钚，可与其他超铀元素一起提取的再处理技术。这样一览就很难将钚转用于核武器，因此从防止核扩散的角度来讲十分有利，GE日立核能正在向英国政府推销该技术。
PRISM投入实用所面临的课题是安全性及经济效益。作为处理钚的方法，英国政府还在讨论新设将钚和铀混合使用的铀钚混合氧化物燃料工厂。将在对比讨论最终成本之后，于3月底公开中间报告。（日经能源环境网 供稿）
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