【日本海洋能源开发】（3）多家企业竞相开发形态迥异新技术

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【日本海洋能源开发】（1）“海明”和“巨鲸”引领全球技术开发

前几篇文章主要介绍了日本海洋能源的概要及波力发电。本文将为读者介绍潮汐、海流及温度差发电的开发状况。这是一场力争充分利用堪称海洋资源象征的全球第二大洋流“黑潮”、以及能源蕴藏量巨大的表层与深层海水温度差的挑战。

资料1．黑潮流速分布图

（出处：IHI、东芝、东大及三井物产战略研发布资料）

关于潮汐和海流，是利用达到一定以上流速的海水能量。原理与风力发电相同，能源设备的技术性课题较少，海水的密度是空气（风）的800倍。另一方面，也由于密度高，而在叶片长度方面存在极限。并且，潮汐及海流速度较慢，关键要确保每秒流速在2米以上的场所。

潮汐能发电是利用受太阳、地球及月球重力的影响，1天出现4次的潮汐的水流动力，潮汐产生在特定的海峡等处。场所极为有限，但比较接近陆地，供电投资负担相对较小，海汐流向等可提前预知。

海流是指在偏西风等的作用下生成的宽一百公里以上的巨大洋流，其中蕴藏着巨大的能量。其优点在于朝着一定的方向流动，但从陆地到海底的距离较远。黑潮是日本领海内海流的代名词，但黑潮的流向有时会发生变化，所以又有“黑潮蛇行”之说（资料1）。

对于潮汐和海流的开发，目前正在推进潮汐能发电的商业化，并力争充分利用海流。笔者在前几篇文章中曾介绍过，海外大企业已经开始与风险企业合作，在具有潮汐能（潮差）发展潜力的海域竞相推进实证业务准备工作。大规模潮汐能发电群（阵列）计划已经登场。

在日本，1980年代，日本大学在来岛海峡成功实现了全球首例潮汐能发电。之后，日本大学及新日本制铁公司继续进行相关研究，2002年，日本海上保安厅在明石海峡设置了用于浮灯标电源的小型系统，但并未进行正式的实证研究。不过，现在以日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）为核心，有关方面开始致力于利用海洋能源的技术开发。