2013年11月12日08:22
GTL轻油的供给量有限
GTL工厂制造的GTL轻油是含硫量低的优质汽车燃料。GTL技术可谓是提高天然气附加值的技术。在原油价格居高不下，天然气价格却趋于降低的情况下，GTL技术能使天然气成为易用的液体燃料，提高其附加值。因此，天然气与原油的价格差越大，其利润也会越大。
但有一个很大的问题存在，那就是供给量严重不足。即使上述新工厂投产，GTL轻油的产量与美国的轻油消费量相比也是微乎其微。星博彦认为，“只能在普通的轻油中少量混合使用”，不足以撑起汽车燃料的一片天。
综上所述，虽然把低价格天然气作为汽车燃料使用在成本方面有很大的好处，但目前似乎还仅限于商用车。因为乘用车还存在CNG气罐的低成本化和燃料供给基础设施的建设等难题。H2的难度比天然气还要大。而用天然气制造的GTL轻油虽然作为柴油车燃料有望具有竞争力，但供给量有限。也就是说，汽车燃料的主角在一段时间内还是原来的汽油和轻油。
不在乎燃效行不行？
那么，页岩革命就不会影响汽车产业了吗？答案是否。实际上影响很大。
这种看法的产生与2012年11月国际能源机构在“世界能源展望”（World Energy Outlook）中给出的预测——“2017年美国将超过沙特阿拉伯成为世界最大的产油国“密切相关。”JOGMEC调查部首席研究员伊原贤指出，‘如果原油丰富，就不用太在意燃效’的看法在美国蔓延开来”。
近年来，以低燃耗为目标的技术开发竞争愈演愈烈主要源于3个原因：［1］因新兴市场国家的经济增长，原油需求增加而价格急剧上升；［2］现有油田因大量开采，原油产量最近趋于减少，原油价格今后可能会进一步提高（“石油峰值论”）；［3］为防止地球变暖，削减CO2等温室气体的排放量成为国际社会的共同目标，为很多发达国家规定了削减量数值目标的《京都议定书》生效。
然而，尽管［1］的原油（汽油）价格持续居高不下，但如下所述，预计资源量十分充足，因此价格一味上升的风险在降低。［2］方面，由于发现了页岩油和深海油田等新的供给源，原油的资源量相当充裕，因而“石油峰值论”不成立了。［3］方面，《京都议定书》在2012年底结束了第一承诺期，削减CO2排放量的国际框架处于不明确状态，对预防地球变暖的关注在降低。
开篇介绍的福特F系列的高人气或许就体现了美国市场这种“不必太在意燃效”的氛围。这样的话，大型皮卡的需求今后也应该会继续扩大。实际上，不仅是F系列，美国通用汽车的“Silverado”和美国克莱斯勒的“Dodge Ram”等大型皮卡在美国的销售排名中也名列前茅。
某化学企业的负责人指出：“以前日本汽车厂商非常重视低燃耗技术。化学企业为应对这种需求，围绕树脂等轻量材料的开发展开了激烈竞争。如果燃效差不多就行，就需要从根本上调整技术开发战略”。
如果页岩革命扩展到全球，汽油价格下降，对日本厂商在技术上领先的低燃耗环保车的需求可能就会减弱。长期来看无疑会面临地球变暖和资源枯竭等巨大课题，但不可否认的是，当前的优先次序可能会降低。
大型车受欢迎是仅限于美国部分用户，还是会扩大到世界范围，似将对今后的技术开发方向产生巨大影响。（作者：高田宪一，日经技术在线！ 供稿）
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