2013年10月25日00:24
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自三得利公司带头采用“瓶to瓶”方式后，这种回收利用日益扩大。这一动向有望推动原材料采购的多元化，促进日本国内的资源循环。
“城市油田开发项目推进企业”——位于日本栃木县小山市、经营塑料再生加工和销售业务的协荣产业公司从社长古泽荣一到每名员工，名片上都印着这样一句话。他们把工厂和家庭丢弃的废塑料比作城市中的油田。
协荣产业是日本国内最大的PET瓶回收利用企业。在2011年率先确立了“机械回收”技术。把回收的废PET瓶粉碎成片状，使用特殊乙醇清洗后，在真空高温下进行处理。这是为了去除渗入分子的杂质，同时激发“再缩聚反应”。用作PET瓶原料的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）是一种高分子化合物，通过再缩聚反应，使因紫外线和热能的作用而断裂的分子键重新结合，恢复PET瓶需要的粘性
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| 对于机械无法筛选的废PET瓶进行手工筛选（图左）。协荣产业的再缩聚设备与古泽荣一社长（图右）。 |
一般的回收利用工序省去了真空高温处理环节，称为“材料回收”。在回收利用中，加热等处理会令再生材料的特性劣化，因此无法应用于PET瓶，而是用于制造鸡蛋包装盒和纤维。
饮料行业相继开始采用“瓶to瓶”
2011年，三得利食品国际公司采用了机械回收材料使用率为50％的再生PET瓶。紧接着，麒麟饮料公司于2012年夏季以后，采用了使用机械回收材料的再生PET瓶。日本可口可乐公司也在对通过机械回收的直接再利用进行研究和探讨。饮料企业的目的首先是减少来源于石油的资源使用量，削减环境负荷。但从长远来看，也是为了推动原材料采购走向多元化。
机械回收在海外已经普及。但日本饮料企业因为害怕在卫生方面给消费者造成负面印象，一直在回避这种方法。
针对这种情况，日本帝人纤维公司（现为日本帝人FRONTIER公司）自2003年起，把日本独有的“化学再循环”技术投入了实用。这种方法的原理是，粉碎废PET瓶，在通过化学分解使其还原为中间原料后，重新聚合成PET。与机械回收相比，成本较高。
2008年6月，利用化学再循环方法制造再生PET瓶的日本PetReverse公司破产，于同年9月底，将该业务转让给了日本东洋制罐公司。帝人纤维也于同年10月宣布暂停“瓶to瓶”业务。
PET瓶的直接回收利用是古泽社长20多年的夙愿。他曾在回收利用企业工作，离职后，于1985年创办了协荣产业。
古泽社长说：“PET瓶使用PET这种单一材料制造，按照日本《容器包装再利用法》的规定单独回收。最适合进行回收利用。”使用PET瓶的饮料企业等于1992年制定了“自主设计指南”，其中规定了不给瓶身染色等。因此，日本国产PET瓶容易按照色泽和材料均匀进行回收利用。而且，废PET瓶由各个家庭去除瓶盖和标签，在清洗干净后交由地方政府回收。
海外的回收利用企业很快盯上了日本的优质废PET瓶，开始出高价回收。古泽社长形容这一趋势是“U字变成L字”。古泽社长所说的“U字”是指这样一种流程，PET瓶进入消费者手中，在经地方政府回收后，由日本容器包装回收利用协会（以下简称容回协）收购，然后，回收利用企业通过投标向容回协购买PET瓶，将之还原成纤维等产品。
而现如今，原本应该流向容回协的废瓶出口到海外，不再在日本国内还原成产品。出口逐年增加，PET瓶回收利用推进协议会的统计数据显示，2011年度，日本国内废PET瓶的回收量为33万吨，而出口量为32.4万吨。
夺回日本的资源
古泽社长认为：“海外企业高价收购日本的优质废PET瓶是自然的趋势。国内企业只有出高价应对一条路可走。但这样做会导致再生塑料价格上涨，使再生塑料在国内没有立足之地。要想形成国内循环，就必须实现饮料企业使用再生PET瓶的‘O字循环’。”因此，协荣产业从欧洲等地买来设备，开发出了机械回收技术。又用了3年～4年的时间检验技术的稳定性，并向饮料企业进行推销。
首先采用这项技术的不是瓶身，而是商品标签。2010年，协荣产业与三得利食品（现在的三得利食品国际）、东洋纺合作，开发出了利用以PET瓶为原料的再生塑料制造的标签。这种标签厚度为18微米（100万分之1），当时在日本国内最薄。如果PET中掺有杂质，在高速生产途中，标签会断裂。能够稳定生产薄薄的标签，证明了再生塑料不含杂质，卫生方面没有问题。
2012年9月建成的机械回收工厂每天都会迎来参观者。古泽社长说：“参观者对于PET瓶的直接回收利用没有感觉抵触。我们在今后还将扩大‘瓶to瓶’的应用范围。”改变饮料行业资源采购的技术已经聚齐。（作者:外薗祐理子，日经能源环境网 供稿）
