2013年11月01日08:22
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进入2000年代后，随着新开采技术的确立，以往开采成本较高的页岩层所含天然气及原油，实现了低成本开采。2000年代后半期，美国页岩气和页岩油的产量激增，拉开了页岩革命的序幕。天然气价格因此大幅下降，电费也有望降低，而且，多种有机材料的降价及汽车燃料的多样化也备受期待。页岩革命今后还会引发什么？
随着页岩革命的爆发，最近几年美国的天然气价格大幅下降（图1）。然而，页岩革命的影响不仅仅是这一点，页岩革命还促使制造业出现了多种需求。
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图1：美国、欧洲和日本的天然气价格走势 与欧美相比，日本的天然气价格要高出很多〔国际货币基金组织（IMF）调查〕。 |
日本东丽经营研究所产业经济调查部高级经济学家福田佳之指出：“预计美国的页岩气生产规模在2020年之前将扩大4000多亿美元。”美国天然气协会预测，页岩气的开采和管道的生产规模在2020年之前将扩大981亿美元，美国化学工业协会也预测，以化工产业为中心，制造业8个业种的生产规模将扩大3400亿美元。两者合计将超过4000亿美元。 （图2）。
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图2：页岩革命为制造业带来的商机 伴随页岩革命，需要制造大量设备。这对制造业来说是一大商机。 |
日本制造业为页岩革命提供支持
JFE钢铁公司2012年10月与从事贸易业务的兼松公司合作，共同出资收购了一家加工页岩气和页岩油开采时所使用管道的美国公司，为将来页岩气和页岩油的生产扩大作好准备。另外，JFE钢铁出资50％的美国公司也增强了管道用钢管的产能。新日铁住金为LNG（液化天然气）罐用途开发出了新型钢板，除了日本的LNG储藏设施外，还计划向美国的LNG液化设施销售。神户制钢所的美国子公司与西门子公司合作，共同接下了年产200万吨的利用页岩气的制铁设备建设订单。
IHI的全资子公司IHI E&C International则拿下了约3000亿日元的天然气液化设施订单。由于为IHI与美国大型建筑商共同承包的，估计IHI可占其中大约一半。除此之外，IHI E&C International还从美国燃料公司拿到了利用页岩气制造合成汽油的工厂基本设计（FEED：前端工程设计）订单。
对于以页岩气为原料、美国掀起建设热潮的石油化工联合企业，日本的化工企业似乎也打算正式参与。出光兴产公司和三井物产公司正在考虑建设以由页岩气制造的乙烯为原料生产α-烯烃的工厂，三菱化学公司正考虑建设制造丙烯树脂原料的工厂。
随着天然气的降价，美国已开始从核电和煤炭火力发电向天然气火力发电转向。因此，预计天然气发电所需高效率燃气轮机、锅炉和发电机等将迅速增长。为应对这种需求，三菱重工业公司在美国启动了燃气轮机工厂。
“世界工厂”或将回归美国
页岩革命带来的能源降价拉低了美国的电费。另外，页岩气还是树脂和涂料等多种有机材料的廉价原料，因此，有机材料的价格也有望降低。将来，能源、电力和材料价格都非常低的美国将成为极具魅力的生产基地，所以说，美国今后可能重新成为世界工厂。
此外还有观点指出，页岩革命也可能为汽车带来巨大变革。虽然目前不确定因素还很多，但使用天然气作为燃料的汽车今后也许会普及。因为，以单位热量的价格来比较，目前美国天然气的价格还不到原油的1/4。
虽然页岩气大增产始于美国，但全球页岩气储量最多的国家其实是中国。在中美这两个世界第一和第二大汽车市场，天然气汽车有望普及。当然，由于天然气还存在在车上的装载性和基础设施建设等课题，普及的难度很大，但可以使用由页岩气制造的甲醇和合成汽油，以及利用GTL（Gas to Liquids，天然气液化）技术制造的液体燃料等。所以，汽车厂商必须尽快应对燃料多样化的趋势。
虽然有看法认为汽车方面存在这种戏剧性变化的可能性，不过目前并未出现明确的趋势，只是有这种可能性而已，今后的进展还不明确。
这种不透明性可以说是页岩革命的本质特征。页岩革命首先始于美国的页岩气生产，然后推动了页岩油的增产。这是页岩革命的第一阶段。在接下来的第二阶段，页岩气和页岩油的大规模生产不仅在美国，还将扩大到中国、欧洲、加拿大和南美等全球范围。
如果廉价的页岩气和页岩油生产在世界范围全面展开，天然气和原油的价格将大幅降低。不过，页岩气和页岩油埋藏在地下500米～几千米深处，地下的情况不是轻易就能了解的。无论天然气和原油储量多么丰富，如果开采成本太高就无法推进开发。美国的页岩气和页岩油位于已有气田和油田的下层，对地层状态比较了解，也容易掌握开采成本。但美国以外的很多地区都没有对地层状态进行详细调查。因此，并不清楚何时能在何地开采多少页岩气和页岩油。
要想掌握页岩革命今后的进展，目前能做的只有汇总已经出现的情况，稳步追赶已经出现的行动。正所谓欲速则不达，需要脚踏实地一步一个脚印地积累经验。（作者：高田宪一，日经能源环境网 供稿）
