2013年11月12日08:49
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资源丰富的非洲刚果（原扎伊尔）冲突不断，深陷“资源诅咒”。然而，濒临灭绝的山地大猩猩保护活动推动了冲突各国之间进行合作。
有一个活动名叫“手机大猩猩”。制造手机所需的钽是稀有金属，开采自刚果的大猩猩栖息地。这威胁到濒临灭绝的大猩猩的生存。“手机大猩猩”是非营利组织（NPO）与企业实施的举措，将手机回收利用收益捐赠给大猩猩保护活动。
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| 非洲中部， 维龙加火山的美丽生态系统是山地大猩猩的栖息地之一。 |
其中，山地大猩猩因为非法狩猎等原因而骤减，目前全球仅剩880头左右。作为类人猿，大猩猩有97.7％的DNA与人类相同。仅栖息在刚果、乌干达及卢旺达。包括这3个国家、布隆迪、肯尼亚及坦桑尼亚等在内的中非地区被称为“大湖地区”。
山地大猩猩的栖息地维龙加山脉（Virunga）与贯穿非洲南北的大裂谷的森林地带重合，横跨刚果、乌干达及卢旺达。从1970年代起，开始实施以生态旅游为核心的保护活动。曾为《国家地理杂志》（《National Geographic Magazine》）等所报道，受到了全球的关注。
尤其是刚果，是野生生物及矿物资源的宝库，由于其森林的净化作用，也被称为“非洲的肾脏”。俄卡皮鹿及矮黑猩猩等仅栖息于刚果的野生生物比较多。1925年设立的维龙加国立公园是非洲最古老的国立公园，已经被指定为世界遗产。
由于拥有丰富的自然资源，该国长年承受着剥削与冲突的痛苦。在成为比利时国王利翁帕特2世私有地的殖民地时代，500万的刚果人被杀害，1960年独立后，原总统蒙博托实施了32年的独裁统治，腐败情况严重。
在过去15年内，由于地区冲突及内战，已有540万人伤亡，成为第2次世界大战以后最大灾难。有研究者将使19个国家卷入其中的刚果冲突称为“非洲世界大战”。2006年，在联合国的支援下举行了民主选举，但之后冲突依然存在，尤其是东部的北基武省，如今名为M23的叛军再次掀起战争，给居民生活带来了威胁。
刚果的钽、铀、金、铜及钻石等储量丰富，钴的储量占全球储量的一半左右。包括违法开采在内的部分资源收益成为武力冲突的资金来源，此外，围绕资源特权，全球多股势力展开争斗，出现了最为严重的“资源诅咒”。刚果成为全球最贫困的国家。
虽冲突不断，大猩猩却有所增加
不过，虽然大湖地区冲突不断，但实际上，到2010年，在栖息有一半山地大猩猩的维龙加山脉，大猩猩数量已经从1973年的274头增加到了480头。资源虽然是引发冲突的导火线，但也可以成为对话的基础，这实际上是大猩猩们教给我们的。
1970年代起，通过组织海外旅游者在自然环境中观察野生大猩猩的观光活动，将收益用于保护大猩猩及生态系统的商务模式逐渐得以确立。1980年代，在卢旺达，观光业已经成为继咖啡和红茶之后的外汇收入源。
1990年，卢旺达发生内战，进而引发了刚果内战。但即便在这样的时期， 除了较短时间之外，维龙加山脉国立公园的年轻护林员们也一直坚守工作岗位，继续开展保护活动。据称国际大猩猩保护非政府组织一直在持续提供津贴。
即使冲突不断，冲突各方也已经认识到，大猩猩可以成为收入来源，以及保护大猩猩非常重要。1993年，卢旺达政府与反政府势力之间签订了《阿鲁沙和平协定》，其中也加入了“保护大猩猩”相关条款。
在卢旺达负责国立公园和观光的行政机构目前已经实现独立核算，公园的管理及运营费用完全由包括大猩猩旅行在内的观光收益满足。可以说是一个成功的保护事例。作为大湖地区的魅力象征，还向全球宣传了大猩猩。
笔者在担任联合国职员期间，也曾于2006年在卢旺达参加了大猩猩旅行。当时，作为入园费用，支付了500美元的参加费。需要攀登标高3700米的高山，接近大猩猩群。途中钻入连野兽出没的山野小道都没有的草丛中，进入森林。要追上到处活动的大猩猩群，在某种程度上就意味着需要具备与大猩猩相当的体力，非常累。
就在大家感觉无望见到大猩猩的时候，眼前突然出现了一群正在不慌不忙吃草的大猩猩。为了不将人类的传染病传给大猩猩，需要保持7米的距离。大猩猩灵巧地剥开竹笋皮、津津有味地享用竹笋的样子非常可爱。还有一个大猩猩看起来“很像笔者小学时一个同学！”作为类人猿，大猩猩让人觉得比其他动物更为亲近。它们沉稳，也没有像“金刚”那样的凶残感。我们遭遇的大猩猩群被命名为“和平”，寄托了国民希望拥有和平的心愿。
跨国境合作不可欠缺
很有意义的是，要保护栖息在3个国家的大猩猩，跨国合作是不可或缺的。在国家关系较为紧张的乌干达、刚果及卢旺达，国立公园护林员们之间已经实现了对话和合作。大猩猩的世界里没有国境。为了保护随意越境的大猩猩，3国护林员们合作进行了生态系统监控、巡逻及相关培训等。
这一合作体制推动了国家之间的部长级对话，包括保护大猩猩、进行渔业及森林资源管理在内，确立了更广泛的对话及合作体制。2006年，3个国家交换了“战略计划”，达成具体协议，内容包括如果大猩猩越过国境，其观光收益由两国平分。也就是说，大猩猩保护活动推动了一直处于对立状态的国家之间进行对话，成为合作的基础。顺便一提，2002年，卢旺达与乌干达围绕刚果东部的资源发生冲突，最近联合国指出卢旺达正在为刚果叛军M23提供支援。
这个事例也可以理解为，民间进行的所谓“第二轨道外交”对通过官方正式途径进行的“第一轨道外交”产生了积极影响。国际性保护非政府组织以中立的立场进行调停及干预也发挥了重要作用。
会枯竭的矿物资源容易引发争夺，但如果是可再生的资源，针对保护活动的奖励措施便可充分发挥作用。确立利用大猩猩保护提高各国收入的体制具有非常重要的意义。并且，由喜爱大猩猩这种动物的人们跨越国境形成共同体、构筑起信赖关系是关键。（作者：前川美湖，日经能源环境网 供稿）
