2013年10月25日14:52
16GB款式的iPod touch通过削减多种要素，实现了低价格。为降低成本所牺牲的很多地方都与产品设计息息相关。
2013年5月，苹果悄悄推出了一款商品——iPod touch 16GB。过去的iPod touch系列拥有两种产品线，分别是内置存储容量为32GB的款式（含税2.98万日元）和64GB的款式（含税3.98万日元）。16GB款式售价2.28万日元，比32GB款式又便宜了7000日元。
但是，如此之低的价格，单靠内置存储容量减半根本无法实现。为了把16GB款式推向市场，除了存储之外，苹果还删减了4项与成本关系密切的功能与设计。
《日经设计》邀请精通金属加工的多位技术人员，一同对新款廉价版iPod touch进行了拆解。通过拆解可以看出，在智能手机及关联产品快速沦为大路货的背景下，苹果在制造上面临两难局面。
彻底简化制造工序
首先来看廉价版iPod touch舍弃的4个要素。最显而易见的，是去掉了机身背面上方的摄像头。按照美国iSuppli的估算，iPad mini配备的同规格摄像头（背面500万像素与正面120万像素两个摄像头）的部件成本为11美元。即使加上存储器减量省出的10美元（同为iSuppli调查的iPhone 5的存储期间成本），距离7000日元的价差也还相去甚远。
因此，对于在开发iPod touch时精益求精的外观设计与布局设计，苹果只得做出了妥协。去掉名为“iPod touch loop”的挂绳扣就是其中之一。
为了观察挂绳扣的详细构造，《日经设计》尝试截断了32GB款式。结果，一个又一个严丝合缝、组装精密的部件呈现在了眼前，令协助拆解的金属加工技术人员不禁惊叹：“只要看上一眼，就能知道苹果的技术人员为实现这一构造吃了多少苦头。”这种构造制造起来估计相当耗费工时，但对实用却不那么重要。这或许就是苹果在开发廉价版时省略挂绳扣的原因所在。
32GB以上的普通版（图左）与16GB（图右）廉价版的内部。去掉部件的地方留空，没有大的变化（摄影：iFixit）
而且，主机侧面的金属按键也换成了黑色树脂按键。按键非常小，大家或许会想：换掉这里才省能几个钱，但上面提到的技术人员分析说：“这个部件的表面处理、细节的精加工其实与外壳一样费事。换成树脂应该会节约相当多的工时。”
关乎品牌的重大问题
对于此次推出廉价版，关乎品牌的最大改变，恐怕是背面的苹果标志。苹果标志与iPod的LOGO是在经过彻底的研磨加工后，通过实施特殊的防蚀铝处理后，才达到了闪耀的效果的。高超的加工技术，令曾为国内外企业打造过众多金属外壳的加工企业经营者惊叹：“看到这个LOGO的一瞬间，我甚至怀疑自己的眼睛，觉得苹果是不是疯了。”“虽然不是绝对实现不了，但对于月产量动辄上百万台的产品，追求这样的质量，风险相当大。倘若是日本国内企业，估计会粘帖LOGO了事。”这个地方，最能体现出苹果对于品牌的执着。
或许是为了简化制造工序、提高成品率，在廉价版上，闪亮的LOGO换成了激光烧制的漆黑LOGO。金属加工技术人员认为：“能看出刻制花了足够多的时间。”不过，虽然品质一丝不苟，但如果从展现高档、高品质的角度出发，看上去的确不如以往。
这次的廉价版iPod touch为了降低成本，被迫舍弃了在谈论iPod touch的设计时被津津乐道的众多优点。尤其是LOGO部分，对于苹果而言，这恐怕也是迫不得已。该公司网店的商品页面中，完全找不到展示产品背面LOGO部分的照片，由此可见，这应该是苹果不愿触及的痛处。
今后，智能手机和网络终端估计还将掀起更为激烈的价格竞争。在这样的背景下，对于产品设计究竟还能付出多少心血与工夫？苹果的产品设计已经迎来了一个重要的时刻。（作者：丸尾弘志，日经技术在线！ 供稿）
