2013年11月15日09:08
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谷歌已跳出搜索业务的框架，开始致力于“登月”（MoonShot）等，将过去人类不可能做到的事情变为现实的项目。
负责MoonShot项目尖端研究的是“谷歌X”，但谷歌基本没有公开其详细情况。旧金山的电视新闻连日报道了建在金银岛（Treasure Island）上的神秘设施。该设施建在一艘驳船上，有传闻说这是谷歌的新型数据中心，但大多数观点认为这是谷歌眼镜的陈列室。该设施由集装箱搭建而成，一楼到三楼是陈列室，四楼是休息室。这些集装箱拆卸之后可通过火车或卡车转移，在其他地方开设“Google Store”。该建筑物由谷歌X开发，被认为是谷歌对抗Apple Store的措施之一。谷歌已开始推广集装箱式数据中心，但采用的方式是将其应用于零售店。
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| 出处: CBS Interactive |
谷歌X正在推进100个项目
谷歌X成立于2010年，在谷歌CEO谢尔盖·布林（Sergey Brin）的指挥下，进行新一代技术的研究开发。谷歌X目前正在推进的项目有100个，但具体情况几乎无人知晓。第一个项目就是自动驾驶车“Self-Driving Car”，这项研究是谷歌X诞生的契机。第二个项目是可穿戴设备，研究成果为“谷歌眼镜”，似乎将在“Google Store”销售。通过将多个气球升至高空来构成互联网的“气球网络计划”（Project Loon）也是谷歌X开发的。谷歌还收购了风险企业Makani Power，正式开始研发高空风力发电技术“Airborne Wind Turbine”。
用“Project Loon”气球构筑网络
谷歌公布了在新西兰实施的Project Loon的实证实验。这是一项使用气球的互联网服务，采用的方式是将多个气球升至高空，在气球之间构成互联网。气球会与地面天线相互通信，为基础设施不完善的地区提供互联网服务。气球被升至20公里高的平流层，由于平流层有稳定而平缓的气流，因此可以让气球乘着这种气流漂浮。平流层各层的气流会朝着不同的方向流动，所以可通过增减高度来调整气球的位置。通过软件进行这些操作，就能构建气球互联网。
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| 出处：谷歌 |
Project Loon使用的气球 (上图) 由聚乙烯制成，气球下方配备了太阳能板 (方形部分)，用来提供所需电力。最下部（方柱部分）配备了系统控制印刷电路板、用来与气球及地面通信的通信设备以及电池。每个气球可覆盖地面上半径为40公里的区域，通信速度可与3G匹敌。通信频带使用ISM Band（2.4GHz和5.8 GHz）。
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| 出处：谷歌 |
用来从气球接收信号的天线设置在各个家庭。上图是其外观，球形部分内置了天线。天线下部的圆筒状部分装有处理信号的电路，该电路与家庭的互联网设备连接。目前全球仍有三分之二的地区没有通信基础设施，Project Loon旨在为这些地区提供互联网服务。目前，全球共有20亿互联网用户，2020年之前这一数字将达到50亿。为新兴市场国家的30亿消费者完善包括互联网在内的IT基础设施，将是今后的一大潮流。
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| 出处：Makani Power |
让小型飞机在空中转圈来发电
前面曾提到，谷歌收购了Makani Power，将开发高空风力发电技术Airborne Wind Turbine（AWT）作为谷歌X的研究课题之一，并已开始进行。小型飞机经由缆绳与地面相连，飞机一边在空中转圈，一边通过配备的涡轮机来发电 (上图)。Makani由Saul Griffith等人于2006年创建，由Google.org的可再生能源项目“RE<C”投资。AWT在250米到600米的高度飞行。AWT配备的涡轮机可收集风力来发电。AWT利用线缆使飞机与地面相连，在支撑飞机的同时，将所发电力输送至地面。谷歌X的目标是利用AWT发电600kW。
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上图中的建筑物被认为是谷歌X。位于总部园区一角，隐藏在树木中，充满神秘气氛。由红色砖瓦建造的两栋楼构成，入口两侧设有喷泉 出处：VentureClef |
从网络空间转向现实社会
谷歌X的研究课题有自动驾驶车、谷歌眼镜、谷歌商店、气球互联网、小型飞机发电等，从中可以看出，重点被放在了硬件领域。这些项目的共同点是，在硬件开发中都运用了信息通信技术。例如自动驾驶汽车就通过人工智能技术来判断安全的行驶路线。谷歌X不断传达出来的讯息是：未来的汽车将和计算机一样，由软件决定商品价值，汽车开发是IT企业的新职责。谷歌的业务范围正在从网络空间转向现实社会。
谷歌X与传统型研究所不同，并不仅仅停留在基础研究上，而是进一步推进技术的产品化，这是其一大特点。比如，气球互联网项目就实际把气球升至高空进行了试验。该研究所并未采用将基础研究成果应用于产品开发的方式，而是直接进行产品开发。另外，谷歌X并不是一个固定的组织，采用的是根据项目召集人才，项目结束后再解散的形式。谷歌X更接近于孵化器而不是研究所，这里诞生了很多初创的尖端研究，还向“登月”发起挑战。
从搜索业务发家谷歌很久以前就开发出了Gmail，脱离了搜索核心业务。现在，该公司又开始在汽车、可穿戴设备、能源、医疗保健等不同行业撒播新一代技术的种子。谷歌的业务是否扩张得有些过头了？估计这个问题要过段时间才能得出结论。（作者：宫本和明，日经技术在线！供稿）
