2012年11月08日16:46 來源：人民網-財經頻道
機器人吸塵器市場從誕生至今歷史尚淺。2001年11月，瑞典伊萊克斯公司（Electrolux）開發出了世界首台能夠自行掃地的機器人吸塵器。2002年，美國iRobot公司的機器人吸塵器在當地上市，並於2004年登陸日本，在市場上鑄就了堅實的領先地位。包括2012年10月推出價格約為5萬日元的廉價版“屋巴 600”系列在內，iRobot投放了多款產品。
東芝家電公司家居產品事業部家居產品策劃部清潔商品策劃擔當主管森田說：“2012財年日本國內機器人吸塵器的市場規模約為25萬台，未來有可能佔到整個吸塵器市場的1成以上。”所以2011年以后，東芝家電和夏普等日本企業也開始涉足。東芝家電在2011年10月推出了首款產品，在2012年9月又推出了第二款產品，力爭“打敗屋巴”。
獨自路線遭敗績
森田指出，由於東芝起步晚，“需要凸顯相對於屋巴的優勢”，因此，首款產品主打的是“快”和“靜”。按照該公司的想法，“屋巴的賣點是同一位置清掃4次，但與之相應，其缺點在於耗時長”。由此開發而成的便是首款產品“Smarbo”。
森田說，作為日本企業開發的首款機器人吸塵器，Smarbo“上市之初的表現還算不錯”。然而，由於iRobot也幾乎同時推出了新產品，各雜志和網站主要針對吸力做比較，結果使得對相同位置清掃4次的屋巴反而贏得了更高的評價。而且，因為使用機器人吸塵器的用戶大多數是在外出時使用，所以“快和靜未能贏得共鳴”。
比拼吸力
吸取教訓之后，東芝又開發出了第二款產品“Smarbo V”（圖6）。森田說，這款產皮提升了吸塵器的基本性能——吸力，“從正面向Roomba發起了挑戰”。
圖6：增加清掃次數
東芝2012年9月推出的機器人吸塵器的吸引超越了以往機型。不僅擴大了吸入口的大小，而且把清掃同一位置的次數從一次增加到了四次。集塵盒入口配備紅外線傳感器，對於垃圾較多的位置，吸塵器將再次經過該處進行清掃。因為厚度變薄，也可清掃低矮空間。
Smarbo V強化的地方主要有四點。第一點是增加了清掃次數。能夠記憶清掃過的地方，對房間進行縱向橫向各兩次、共計四次徹底掃除。即使途中需要返回充電，待充好之后，也能回到中斷點繼續清掃，不會出現遺漏之處。
第二點是吸入口的開口大小從首款產品的160mm擴大到200mm，增加了40mm。森田說，“能夠完全吸光清潔刷掃起來的垃圾”。第三點是為集塵盒配備了紅外線傳感器，對於垃圾吸入量大的地方，清掃將進行兩次。
第四點，機身的厚度從首款產品的93mm縮小到了80mm。因為薄了13mm，清掃沙發和床底等高度低的空間也變得不在話下。
集塵器增加到2倍以上
在吸塵器領域，還有一家企業找到了比依靠機器人吸塵器實現的自動化更勝一籌的突破口，借此激活了市場。戴森公司（Dyson）的產品以吸污性能持久的“永保吸力”為武器，雖然價格大約是普通吸塵器的6∼7倍，但依然在市場上贏得了成功。以利用離心分離方式分離垃圾與空氣的旋風式吸塵器為核心，該公司在2011年創下了營業利潤率高達約34％的突出業績。
戴森2012年9月在日本市場投放的新產品進一步強化了吸污性能。產品備有臥式的“DC46”與無線式的“DC45”兩個品種（圖7）。
圖7：吸污性能進一步提升
戴森強化了新款臥式和無線式旋風式吸塵器的吸污性能（a，b）。為臥式新機型開發出了垃圾和頭發不易纏住的吸頭（c）。
臥式的DC46是採用球狀外形的“DC36”的后續機型，離心分離型集塵器（集塵器）的數量從過去的12個增加到了32個，因此，吸塵時發生的離心力也從以往款式的29萬G提升到了36萬G。Dyson的創始人、首席工程師James Dyson 說，“能夠吸入直徑約為0. 5μm的微細垃圾”，例如花粉、?虫尸體等。
DC46還放棄了普通吸頭，採用了全新開發的“Tangle-free Turbine Tool”吸頭。該吸頭使用兩個橢圓型刷子，通過使刷子沿橫向反向旋轉吸入垃圾。Dyson 說，與吸頭沿地板縱向旋轉的普通吸頭相比，“垃圾和頭發在吸入時不容易纏住刷頭”。
更換正極材料
無線式的DC45的特點是為配備的鋰離子充電電池採用了由Ni、Co、Mn組成的三元鋰氧化物作為正極材料，提高了能量密度。因此，向刷頭供應的功率從以往款式的15W增至30W，吸力有所提升。
而且，連續驅動時間也從15分鐘延長到了20分鐘。戴森自信地表示，“普通家庭掃地的時間約為10∼15分鐘。連續驅動時間延長到20分鐘后，這台吸塵器完全可以充當家庭清潔的主力”。 （日經技術在線！ 供稿）
