裸藻類生物燃料真的有前途嗎？【2】

能源與糧食的競爭增加原料採購風險

對於生產生物燃料的企業來說，競爭商品是汽油和柴油，可通過價格、品質及服務與競爭企業展開競爭。而且，由於可利用生物燃料特有的補貼，因此較有利。

不過，以2008年為分界點，情況發生了變化。當時在美國，以玉米為原料的生物乙醇產量增大，但由於原油價格暴漲，糧食價格也隨之上漲，反而出現了難以採購到糧食的局面。

從芝加哥商品交易所的行情來看，從2007年到2008年，玉米和大豆價格最高上漲到原先的3倍，小麥價格最高上升到原先的2.7倍。並且2008年在海地及洪都拉斯等地，都因為糧食而發生了暴動。

這一時期，除了原油價格暴漲以外，谷物價格迅速上漲的原因，還包括澳大利亞等出現的大規模旱災、新興市場國家糧食需求的增加、投機基金流入谷物市場、部分糧食產出國限制出口以及谷物被轉用於生物燃料等。

2007年全球玉米產量為78,479萬噸，其中，42.3％產自美國（出處：《世界統計白皮書》）。而同一時期美國有8,382萬噸玉米被用於燃料用途（出處：美國農業部）。這一數值幾乎與當年全球玉米的增產部分相當。

美國能源部曾發布報告稱，“2008年糧食價格暴漲的主犯不是生物燃料”，但不可否認，糧食轉用於生物燃料產生了非常大的影響。

玉米主要用於家畜飼料，因此似乎與人類的糧食沒有什麼關系，但如果飼料成本上升，食用肉價格就會上漲。並且，為了獲得生物燃料補貼，許多農戶從種植小麥及大豆轉為種植玉米，導致糧食的生產品種不平衡。其結果就會使得糧食與能源產生競爭，導致原料短缺，從而使得作為供應方的玉米農戶對於生物燃料企業而言處於有利地位。

轉換為採購風險較低的原料

如果原料難以採購，就需要尋找新的原料。所以，不依賴以谷物等糧食為原料的“第一代生物燃料”，從不屬於糧食的雜草、木屑、廢棄食油等開發“第二代生物燃料”的動向開始受到關注。（表1）

表1 第一代及第二代主要生物燃料（筆者制作）

不過，第二代生物燃料依然沒有解決採購風險問題。這是因為，雖然木屑和雜草不會與糧食產生競爭，但如果雜草來自於密林，就需要用於運輸的能源，採購成本會高於預期。這樣整個生產過程中的二氧化碳排放量也會增加。

而有望解決第二代生物燃料所面臨的問題的，就是以裸藻等微藻類為原料的“第三代生物燃料”。 眼虫藻就是其中一種。