2013年07月19日08:27
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丰田汽车公司及东京大学计划把可与人对话的机器人送入太空，本田也打算为人型机器人配备对话功能。与机器人的交流将对社会产生什么影响？
“对我来说只是一小步，但对机器人来说却是一大步。”
小型人型机器人一边嗡嗡的发声，一边摆出向前迈一步的姿势，借用了登月第一人阿姆斯特朗的名言，引得观众哄堂大笑。
“怎么去太空？”当该机器人的开发者之一、东京大学特聘副教授高桥智隆在台上向该机器人提出这样的问题时，小机器人流利地回答说：“从种子岛搭乘火箭去。”
这款机器人名叫“希望号”（Kirobo），身高只有34cm，体重仅为1kg，擅长的技能是与人类进行自然的“对话”。
具备会话功能的“希望号”与该功能的开发者、丰田汽车的片冈史宪。
希望号机器人将于8月4日凌晨4时48分，搭乘H2B火箭4号机搭载的国际空间站（ISS）无人补给机“鹳”4号机升空。
12月，希望号机器人将与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的宇航员若田光一进行全球首次“人和机器人的太空对话试验”。
希望号机器人是由电通公司、东京大学尖端科学技术研究中心、高桥副教授担任社长的Robo Garage公司及丰田联合开发的。
该机器人协调而自然的对话功能是利用丰田的技术实现的，可以像鹦鹉一样学舌或随声附和，能读懂人类的情绪。丰田的片冈史宪介绍说：“还可以分析对方说的内容，判断语气是肯定还是否定，能根据情况做出恰当的回应。”
任何人都能使用
对于长期生活在封闭空间内的宇航员而言，希望号机器人可能是非常合适的玩伴。通过对话而不是按下按钮等操作，把对于人类来说比较困难的太空作业顺利地交给机器人。希望号机器人就是通往这样的时代的铺路石。
本田也将目光投向了人与机器人的交流。该公司从7月开始，在日本科学未来馆实施人型机器人“ASIMO”介绍自身功能的实证试验，试验期间约为一个月。
ASIMO会问参观者“是否想看看我的实力”等问题，然后按照观众举手的多少调整要介绍的内容，根据情况进行通俗易懂的介绍。即便没有人员操作，也能自主与观众继续交流。
尽管智能手机等也具备语音操作功能，但由于很多用户使用时都觉得不好意思，这一功能的使用频率很低。但如果是可爱的机器人，或许用户就会像面对宠物等一样自然地与之对话。高桥副教授充满信心地说：“希望在15年之内实现每个人都与一台机器人一同生活的社会”。
担任希望号开发项目总监的是电通的西岛赖亲。其父母年事已高，手已经不听使唤，因而不能使用手机。西岛说：“我想开发一种只要说句‘帮我一下’就能提供帮助的机器人。”如果具备对话功能的机器人能够和电话及家电等连接起来，就能实现这一点。
此前需要特殊操作的机器人，如果具备自然对话的人机接口，就能让更多的人在多种环境中使用机器人。能够发挥机器人的本来作用——辅助人类工作与生活。
当然，要使机器人的会话水平接近人类，必须进一步进行技术开拓。也许人们将来有一天会发出这样的感叹：希望号向太空迈出的一步并不只是机器人的一步，同时也是人类迈出的一大步。（日经技术在线！ 供稿）
