2012年11月08日09:36 來源：人民網-財經頻道
幾秒時間實現需幾百萬年的原油成熟
生物質液化是在氣化之后進行液化，另外還有一種方式是利用生物質原料直接制造液體燃料。這種方式結合利用了以重質油為原料制造附加值較高的汽油產品等的流化催化裂化工藝（FCC：Fluid Catalytic Cracking）和特殊催化劑。在中等溫度及壓力（無需高溫高壓）下，用幾秒鐘時間通過催化劑，便可制造出低碳的可再生原油及天然氣。在自然界中，原油在150度左右的溫度下用幾百年時間成熟，而該方式僅用幾秒鐘時間就能實現。
FCC在石油行業已經應用了約60年時間。因而與石油精煉類似，與石油行業關系密切。可較好地與石油產品及石油化學品混合，也可直接使用現有設備及基礎設施。並且可將包含木質素在內的所有生物質用作原料。開發了直接液化方式的風險公司是KiOR公司。
KiOR於2007年由科斯拉風險投資及催化劑化學家研究組設立。以木質及農業廢棄物為原料，制造汽油及柴油的替代燃料（碳化氫混合燃料）。除了催化劑，還利用了長年以來在石油精煉領域確立的相關技術。該公司推算，與汽油和柴油相比，溫室氣體排放量可削減80％。
2010年1月，KiOR設置了1天處理10噸（干燥噸）木質、生產15桶燃料的實驗設備。最初的商業生產設備建於密西西比州的哥倫布市，預定在2012年下半年啟動。原料使用生長較快的南方黃鬆（Southern Yellow Pine）。1天處理500噸原料，年產1100萬加侖燃料。投資額為1.9億美元。該公司的可再生汽油於2012年7月、可再生柴油於8月完成了美國環保署（EPA）燃料注冊，作為全美首個纖維素燃料得到認証。
該公司還計劃建設多個規模相當於哥倫布工廠3倍（1500噸）的設備，如果這一規模成為標准，再生燃料自不必說，針對海洋油田及致密砂岩原油也具備較大的競爭力。將在2012年年內在密西西比州牛頓市開始進行建設。投資額高達3.5億美元。該公司於2011年6月在納斯達克上市，將籌集1.5億美元資金用於該業務。順便一提，2011年7月，美國前國務卿康多莉扎•賴斯（Condoleezza Rice） 出任該公司董事。
Envergent Technologies公司正在夏威夷的石油精煉工廠內，建設類似技術的實証設備。2011年8月開工建設，預定2012年年內開始生產，2014年實現滿負荷運轉。該公司是霍尼韋爾公司（Honeywell）旗下擁有流化催化裂化工藝等石油精煉技術的UOP公司，與擁有流化催化裂化工藝生物質瞬間液化技術的Ensyn公司的合資公司。利用Ensyn公司的技術所生產的燃料目前已經在發電及熱電聯產領域實現了商業化。擁有豐富業績的兩家公司力爭通過合作實現液體燃料的商業生產。
藻類油是長期研究課題
在日本也受到很大關注的微藻開始被定位為中長期研究開發課題。研發內容是如何大量培養油脂含量多的藻類，並將其所含的油脂分離出來。也就是利用二氧化碳和陽光使藻類生長及繁殖的太陽能轉換燃料（Solar to Fuel，STF）。
該領域的課題首先是成本高。從單位面積的成本來看，目前栽培作物為1平方米1美元，而藻類為幾百美元。要降低成本，必須擴大規模，但這實施起來並不容易。
商業生產將在開放式水池及池塘中進行，但此前並沒有在巨大的水池中實際培養藻類的經驗，包括轉基因（GOM）評估在內，環境風險評估難以預測。確立可高效率分離大量油脂的技術似乎也會花費較長時間。許多意見認為，雖然可以作為政府及大企業的研發項目，但並不適合風險公司。
生物燃料是可再生能源主角
觀察美國生物風險企業的動向可以發現，雖然綠色新政政策使得對風力發電、太陽能發電的積極投資成了熱議的話題，但如果在美國說起可再生能源，多數情況下是指生物燃料。包括安全保障因素在內，汽油等運輸燃料佔有絕對優勢的地位。對於生物燃料，美國設置了近20年的強制使用期，作為一項政策來創建市場，以激發民間的技術開發。主要是風險企業表現活躍，一些意想不到的技術將超越此前的常識。
在短時間內，汽油使用量的1成便被乙醇取代。以非谷物作為原料的理想燃料越來越接近於實現。革新性生物燃料的產能2012年為4億加侖（約15億升），預計從2013年到2015年，將進一步增加17億加侖。到2022年達到210億加侖的目標，已經實現了1成多。
資料2．生物燃料的開發及投資狀況（2011年）
（出處）根據彭博資訊、聯合國環境規劃署的資料制作而成
資料3．對新一代生物燃料的投資（2011年）
（出處）根據彭博資訊、聯合國環境規劃署的資料制作而成
資料2、3是根據彭博資訊（Bloomberg）與聯合國環境規劃署（UPEP）制定的綠色技術融資相關報告書整理而成。由於第一代技術投資已告一段落，對項目的融資目前趨於減少。然而，盡管處在銀行惜貸的時期，但股票市場上的購買、風險企業資本及私募股權投資卻十分活躍，市場對革新性生物燃料寄予了厚望。相關研究開發的水平也相當高。（日經能源環境網 供稿）
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