2014年03月17日09:08
原料產地多樣化
另外，普利司通2012年9月在巴黎車展上發布了不使用任何化石資源的概念款輪胎“100％可再生材料概念輪胎”。計劃2020年實現實用化。
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| 普利司通開發的“100％可再生材料概念輪胎”（右）。通過使天然橡膠的原料採用銀膠菊（上）和俄羅斯蒲公英（下），推進原產地的多樣化 |
除了無需擔心資源枯竭、可持續利用外，該產品在開發和選擇材料時還重視穩定供應和業務性。普利司通輪胎材料開發第1本部材料開發部部長北條將廣表示，“滿足供應、業務和環境方面的所有條件，首次實現了可持續性”。
以天然橡膠為例，除了以前通過橡膠樹制造的產品外，還在開發通過銀膠菊和俄羅斯蒲公英制造的產品。如果隻依賴熱帶地區生長的橡膠樹，隨著氣候的變化和需求的增加等，可能會出現供不應求的情況。通過利用干旱地區生長的銀膠菊和溫帶地區生長的俄羅斯蒲公英等，使生產地區多樣化，可確保穩定供應。
考慮制造時的環境負荷
銀膠菊利用機器統一收割后放入有機溶劑中來提取橡膠成分，生產效率較高。而橡膠樹割膠為手工作業，人工割開橡膠樹的部分表皮，用容器採集流出來的樹膠。今后，預計橡膠樹原產地的人工費將上漲，在成本方面很可能也是銀膠菊佔優勢。
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| 位於美國亞利桑那州的普利司通加工技術研究設施用地（上）。用作天然橡膠原料的銀膠菊實驗農場（左） |
增強劑方面，除了現在的人造絲外還可使用新的纖維素纖維。目標是在進一步降低制造時的環境負荷的同時削減成本。人造絲利用纖維素純度較高的精煉紙漿制造，而新纖維素纖維能以通用紙漿為原料。不但沒有化學反應，還能大幅增加產量。
普利司通環境戰略策劃部環境戰略策劃組的佐佐木恭子表示，“並不是說隻要更換成生物質就行了，還需要考慮生物多樣性。部分產品獲得了生命周期評估的評測，我們正在研究怎樣才能最大限度實現可持續性”。
制造業以前就一直致力於節約資源。今后，要想根據需求持續供應產品，利用可持續資源將成為一項重大的經營課題。（作者：相馬 隆宏，日經技術在線！供稿）
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