2014年04月10日13:32
巴菲特斷定“風力最便宜”
如此令人驚訝的低成本不隻出現在德克薩斯。在擁有廣闊平原的中西部，大型風力發電廠正在如雨后春筍般涌現。因為這裡風況好，而且系統與東海岸的巨大電力市場相連。奧巴馬政府的綠色新政考慮到了這條“風道”。在風道之上，坐落著許多預計要裁員和關閉的汽車、煤炭火力發電企業，風力發電在承接雇用上也成為了眾望所歸。風車制造屬於旋轉式的機械產業，相關設備將供應給發電公司。
稀世罕有的投資家沃倫·巴菲特斷定“風力發電最便宜”。2013年12月，巴菲特執掌的能源開發公司“中美能源公司”（MidAmerican Energy）與西門子簽訂了10億美元的風力發電設備採購協議。而在此之前，巴菲特曾明言要在愛荷華州投資20億美元進行風力開發，至此，其中的2分之1已經兌現。該州州長布蘭斯塔德稱贊這次的風力項目是“愛荷華州有史以來最大的經濟活動”。而且，西門子的風車工廠地處該州，還有望起到拉動就業的效果。
巴菲特高度評價風力的成本競爭力，認為風力是取代老化的煤炭火力的最佳選擇。而投資風力的摩根士丹利（Morgan Stanley）也在2013年11月舉辦的研討會上，高度評價了風力發電在中西部地區的成本競爭力。在當地不乏設備利用率超過50％的項目，其長期協議單價有望達到2.5美分。
奧斯汀市的光伏發電步入新階段
德克薩斯州州府奧斯汀市有民營電力公司“奧斯汀能源”（Austin Energy）。該公司鑄就了光伏發電史上一座輝煌的裡程碑。
該公司將在25年中，以1kWh低於5美分的價格向SunEdison購買15萬kW的光伏電力。對於這一交易，在3月7日的《奧斯汀美國政治家報》（Austin American-Statesman）報道后，3月10日的Greentech Media也作了跟進。下面，筆者基於二者的報道，結合自己的感想，介紹該交易的情況。
奧斯汀市為應對氣候變暖及穩定採購低成本電源，提出了大幅擴增可再生能源採購的目標。到2016年，要把可再生能源在發電量中所佔的比例提高到35％。現在，以風力為中心，這一比例已經達到了25％。該市已經簽訂了85萬kW的風力發電購買協議。
除此之外，該市還制定了在2020年之前，使光伏發電的使用量達到20萬kW的目標，光伏發電活躍的舞台今后將越來越多。採用風力的一個目的是替代煤炭火力，而光伏發電更大意義上則是確保峰值功率。現在，該市的電力需求不斷增大，高峰時的系統受到的限制也越來越大。
略低於5美分的價格水平並非是一時性的。響應奧斯汀市征集的企業有30家左右，其中大多數與SunEdison相比毫不遜色。也就是說，SunEdison並不是冒著虧本的風險提出這樣條件的。
條件中包含了聯邦政府的免稅措施。光伏發電的代表性援助措施中有一項是30％的投資減稅（ITC：Investment Tax Credit），一般都會利用。另外，還可以選擇在10年內享受2.2美分/kWh優惠的PTC。ITC適用的項目費用有限，不同項目的適用范圍各異。適用范圍是總項目費用的80％時，去掉補助的成本為6.6美分。而選擇PTC的話，成本約為5.6美分。
能夠實現低成本的理由
成本為何這麼低？這裡面當然有光伏發電系統成本降低的原因，作為買方的奧斯汀能源也是一大因素。該公司的財務內容嚴謹詳實，評級也比較高。能夠享受大規模協議的規模效益。協議在最初預定的5萬kW的基礎上追加10萬kW，共計15萬kW。交易相關者指出，規模效益在削減財務費用方面特別有效。
一般來說，金融機構會策劃出整合風險評估與減稅等政策支援的金融商品。隨著光伏發電項目相關數據的累積，風險評估變得容易，如果規模夠大，審查成本也會隨之降低。要想讓可再生能源項目的成本降低，壓縮財務成本是一種有效的辦法。因為在超長期協議中，財務成本所佔的比例會增大。
另外，為了避免在與其他地區的採購競爭中處於劣勢，奧斯汀市公布了每種電源的的採購條件，也就是採購成本的范圍（資料2）。
資料2．奧斯汀能源不同電源的成本
| 電 源 | 採購成本（¢/kWh） | 備 注 |
| 風力 | 2.8∼5.5 | 14/2簽訂協議的30萬kW |
| 光伏 | 4.5∼5.5 | 14/3接受提案的15萬kW |
| 光伏 | 16.5 | 2009年認証 |
| 木質生物質 | 9∼16 | 12年投入運營 |
| 天然氣 ７ | ||
| 煤炭 10 | ||
| 核能 13 |
（出處）奧斯汀能源
風力為2.8∼5.5美分，光伏發電為4.5∼5.5美分，木質生物質為9∼16美分，天然氣為7美分，煤炭為10美分，核能為13美分。其中，可再生能源是長期協議價格，而火力和核能可認為是參考了電力交易市場的採購價格。在夏季，因為市場價格飆升，所以均價較高。採取夏季峰值對策的誘因也會提高。這時，適合峰值的光伏發電和消費錯峰將發揮出效果。光伏發電的價格如今已經降低到了2009年的1/3左右。
奧斯汀市以30年的平均成本來作判斷。此時，到20年后，燃料成本為零的可再生能源完成了折舊，優勢還將更大。德克薩斯州的電力系統是獨立的，因此該州的能源環境可產生影響。雖說其風力、光伏發電的條件在美國國內都算很好，但因是電力自由化的先進州，一級市場發達，所以剩余電力並不算多。總而言之，是市場原理在發揮作用。
縱觀整個德克薩斯州，供應的擴大沒能趕上需求的不斷增長，豐富的光伏發電除了用於峰值之外，其發電量也開始受到期待。在該州，光伏發電的規模今后無疑還會越來越大。日照時間長、適用面積遼闊的德克薩斯也有其獨有的優勢。如上所述，德克薩斯風力發電的建設量一騎絕塵，佔到了全美的20％，而光伏發電雖然潛力巨大，但其佔比卻不太顯眼（2013年度的累計排名名列第八）。
該州發展光伏發電項目的開端，是2013年12月在聖安東尼奧市內開發的4萬kW光伏電站。在該處建設的容量最終將達到40萬kW。奧斯汀這一可以稱之為史無前例的協議，將會對德克薩斯州的電力採購思路產生巨大的影響。
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