2014年06月16日10:11
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2014年5月28日，能使電視聯網播放YouTube視頻等的HDMI裝置“Chromecast”在日本上市。其實，筆者2013年秋就開始使用Chromecast了（2013年7月底在美國上市）。Chromecast在美國的售價為35美元，相對便宜（在日本的售價不含稅為4200日元）。
插入HDMI端口使用的Chromecast裝置
從筆者的使用感受來說，Chromecast的設置非常簡單。首先，把Chromecast插到電視的HDMI端口中。筆者家中有連接無線LAN的安卓平板電腦“Nexus 7”，因此在平板電腦上啟動下載的免費Chromecast APP。確認Chromecast裝置在電視畫面上顯示的文字和數字也在Chromecast的APP上顯示。然后，在Chromecast的APP中設置無線LAN的SSID，輸入密碼。
這樣就可以通過平板電腦上運行的APP操作，在電視上播放視頻。稍有不便的是，筆者的電視隻有兩個HDMI端口。使用Chromecast時需要拔掉平時連接的HDMI線纜插入Chromecast。
目前，美國有好幾種Chromecast可使用、支持安卓及iOS的APP和服務。筆者利用的Netflix公司的視頻發送服務也是其中之一。到親友家玩時，可以在他們的電視上播放自己簽約的視頻發送服務的視頻，真是方便好用。平板電腦的APP比機頂盒的操作要容易，而且在播放視頻時，平板電腦的顯示屏不用一直亮著，還能減少耗電。
有趣的是新聞
筆者使用Chromecast時印象比較深刻的，是用電視看“VICE News”的視頻。VICE News是從雜志起家的VICE Media公司的媒體，特點是會把記者和攝影師派到烏克蘭、敘利亞和土耳其等拍攝當地的戰亂視頻播放。這些視頻相當刺激，一般的新聞節目都不會播。
用Chromecast在電視上觀看VICE News的烏克蘭戰爭的圖像
利用“GoPro”運動攝像機拍攝的視頻給人留下深刻印象
之所以會出現VICE News這樣的媒體，主要得益於技術的進步。用小型攝像機拍攝畫質不遜專業水平的高清視頻，用筆記本電腦當場編輯這些視頻的環境已經形成。高速聯網環境也已經普及，拍攝的視頻能輕鬆發送出去。
筆者以前一直用電腦看VICE News的視頻。但最近StumbleUpon收購的5by公司的視頻APP開始支持Chromecast，現在可以通過APP收看VICE News頻道了。因此，筆者現在還能用自己家中的50英寸電視看VICE News視頻。用大電視看這些內容，更加扣人心弦。無論電視相關的技術如何進步，最重要的應該還是實現消費者能輕鬆體驗新內容的環境。通過VICE News與Chromecast的組合，那些大型電視運營商和網絡運營商不支持、以前完全看不到的視頻如今能通過互聯網在自家的電視上觀看，這樣的時代終於到來了。（作者：Phil Keys，日經技術在線！供稿）
