2014年07月17日08:05
美國人首次擔任凱美瑞的開發負責人
Monte Kaehr成為第一個就任凱美瑞首席工程師的美國人。大幅刷新的過去的設計
競爭對手提出了“打倒凱美瑞”的口號。現代汽車通過推出設計性等優秀的新款車，曾一度拉近了份額。雖然最終因為燃效造假問題功虧一簣，但福特高燃效的混合動力款式等頗受歡迎，已經威脅到了凱美瑞的城池。
鑒於此，豐田憑著“進攻是最好的防守”的態度，實施了大幅改進。首席工程師（CE）首次起用了美國人。
Monte Kaehr就任首席工程師的第一把火，就是徹底傾聽市場的聲音。回顧當時，Kaehr表示，“我聽取了100多位轎車用戶的意見。在后座觀察凱美瑞用戶的實際駕駛情況並且詢問了他們的感想”。在這個過程中，Kaehr發現了噪聲問題，並且實施了調整設計等眾多改進。最終，新款凱美瑞通過採用2000多個新部件，改善了行駛性能。
原本有著“優等生”之稱的中規中矩的設計也搖身一變，換成了精悍的外觀。此舉是為了吸引年輕用戶，改變過去以60來歲為主的用戶層。
並且在將於2017年實施的全面改進中，據說豐田還將從根本上顛覆汽車的制造模式。採用新型設計方法TNGA（豐田新全球架構）。
TNGA是革新汽車的框架，實現部件與平台共享的設計方法。部件共享不僅能降低成本，因為要從零開始重新制作平台，所以還可以為設計注入活力。
過去的豐田車發動機與變速箱的配置復雜，有車頭偏高的傾向。用人來打比方，就是臉盤大，在設計上存在限制。副社長須藤誠一也承認，“當時我們做不到像奧迪和本田那樣流線型的外形”。
因此，豐田在TNGA方面“死摳”平台。通過調整發動機與變速箱的位置關系等，降低了提高設計性的難度。須藤自信地表示，“這有可能會是一輛低重心又帥氣的汽車”。如果TNGA順利發揮作用，在提高設計性的同時，成本將得到壓縮，從而帶動一輛汽車單位利潤的增加。
也和GM和MIT合作開展研究
先進安全技術研究中心（CSRC）總監Chuck Gulash。在與眾多研究機構開展合作
放眼中長期，豐田還將大力推動與外部的合作。2014年秋季，該公司將與美國通用汽車（GM）、美國密歇根大學等合作，建設自動駕駛汽車實用實驗的相關設施。目的是積累事故預防技術，驗証自動駕駛汽車的安全性，為2021年投入實用做好准備。
除此之外，豐田還在踏實地開展其他活動。2011年，該公司在北美的開發基地內設立了“先進安全技術研究中心（CSRC）”。以降低交通事故為目的開展研究，研究的內容包括確立防撞系統的試驗方法、開發高齡駕駛員提高駕駛技術的軟件等。
最具特色的是與研究機構的合作。豐田正在與麻省理工學院（MIT）、斯坦福大學等美國的研究機構合作開展研究。
比如，豐田與MIT合作起草了語音操作指南。讓100名用戶駕車在高速公路上行駛，調查了語音、手動操作收音機等設備時，駕駛員頭部和視線的變化等情況。
結果顯示，在操作時，老年人的視線比較容易轉向說話的方向。這些結果均反映到了起草指南的工作中。
CSRC總監Chuck Gulash說：“CSRC是一項開放式的舉措，我們會公布所有的研究成果。”
Lentz表示，“豐田的強大在於隨時保持危機感”。當公司業績惡化時，具有危機感並不難。但在業績惡化之時，隻能採取治標不治本的做法。而在佳境之時能否依然擁有危機感，成功實施根本性改革——這將成為左右豐田未來發展的重要因素。（作者：大西 孝弘，日經技術在線！供稿）
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