2013年12月19日09:33
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南海海槽是研究地震的最佳對象
——對於美國和歐洲的研究者而言，南海海槽是與其國家沒有直接關系的研究對象。盡管如此，大家對這裡的學術價值還是非常地關注。
策劃調整室副室長倉本真一說：“研究者一直在討論，作為終極手段，如果要從斷層中提取試料，選擇在世界的哪個地方最合適。”
東：研究者基本上是從全球的視點出發。既然從事地震研究，就要經常思考哪裡是最好的場所。美國的研究者之所以到遠離祖國的地方進行研究，也是因為考慮到眾多因素，這裡是開展研究的最佳場所。
從這個意義上來說，像日本這樣地震記錄多、容易取得周邊信息的地方獨一無二。對於地震的研究者而言，日本確實是最令人感興趣的地方。
倉本：我們不是把研究者硬拽到南海海槽，而是研究者經過國際性的探討，最終選擇了南海海槽。
從20多年前開始，在國際學會上研究者就一直在討論一個問題：作為終極的手段，如果要從斷層取出試料，選擇在世界的哪個地方最合適。
而最終選擇的地方，就是日本近海的南海海槽。
東：無論是美國的研究者還是歐洲的研究者，南海海槽是研究地震的最佳對象應該是大家的共同見解。
“地球號”在紀伊半島海域進行鑽探地點的立體圖及平面圖。
嘗試通過出租“地球號”獲取外部資金
——正如前面所述，“地球號”是個大項目，但預算規模具體有多大呢？
東垣：首先，船體建造費為600億日元。不過這是在造船業不景氣時建造的，因此相對便宜一些。目前如果建造同樣的船隻，應該在800億∼1000億日元左右。
——國際上共同分擔建造費嗎？
東垣：國際上沒有分擔。由日本單獨承擔。
——進行一次航海探測研究需要多少費用？
東垣：由於在非航海期間也要支付維護費，因此不能按照每次航海來計算，而是要看年成本。年成本大約為100億日元。
——在日本國家財政日益緊張的背景下，能否獲取預算也變得不易把握。請問你們採取了哪些對策？
東垣：“地球號”不僅在科學鑽探方面，在商業開採方面也可充分加以利用。比如，我們曾向新潟縣佐渡島西南海域石油天然氣試採調查項目出租“地球號”，以獲得資金。
由於當前這個時代難以完全依賴國家預算來運營，因此為了從外部獲取一些收入，我們也在想方設法。
“地球號”是史上首艘可深挖至地幔的船舶。構成地幔的是“橄欖岩”，這種岩石在地球內部形成對流。
開辟了可從物質科學角度解釋地震原理的新局面
——“地球號”會在地震研究領域帶來突破嗎？
東垣：我們的最終目標是解釋清楚“地震是如何發生的”這一原理。此前的調查中已經給出了很多假設。
通常，我們在地面上感受到的是短周期強烈地震波。但在海底也會發生周期更長的輕微地震。由於這種在地面上感受不到的海底地震所發生的區域也已可以確定，因此關於其關系和影響的討論變得很活躍。由此，人們對地震的看法也許會發生改變。
那麼，之所以能夠達到這種程度，是因為在海底設置了很多傳感器。在地面上，很難感受到海底發生的小地震，而且也很難觀測。隨著海底觀測精度的不斷提高，新的假說已得以成立。我們今后也要在地震研究領域不斷開拓新局面。
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| 地球深層探查中心主任東垣與地球深海探測船“地球號”的模型（百分之一的比例）。“地球號”全長210米，以船底為基准測量，其高度為130米。可在水深2000米的海底向地下鑽探7000米以上的深度。 |
日本正在努力成為地震研究領域的領跑者。以前主要是使用地震儀分析地震波，但採用“地球號”后，則開辟了從物質科學角度進行解釋的新局面。在這方面，日本也在努力成為領跑者。（全文完）（作者：長?邦宏，日經能源環境網 供稿）
