2013年12月18日08:24
【相關新聞】
NEC個人電腦公司（NECPC）的筆記本電腦“Lavie Z”因875g的超輕重量成為話題。為其輕量化做出重要貢獻的材料，是全球首次在商業產品中採用的鎂鋰合金。Lavie Z的新一代產品採用了更薄的鎂鋰合金底板，從而進一步減輕了產品重量（圖）。
 |
|
圖：NECPC的Levie Z使用的鎂鋰合金底板 圖為2013年10月發布的新款。板厚由老款的0.5mm減至0.4mm。 |
這種鎂鋰合金的楊氏模量跟AZ91差不多，但密度隻有1.36g/cm3，比AZ91輕大約25％。其實，這種合金在1960年代就已經出現了，但由於很難加工而未實現商業化應用。但是，鎂鋰合金此次成功應用在量產產品上之后，今后其用途的擴大令人關注。
柔軟和析出物是瓶頸
與NECPC一起使這種不為人所知的合金實現實用化的是日本Kasatani公司。鎂鋰合金之所以難加工，是因為它很柔軟。與作為延展材料使用的AZ31相比，鎂鋰合金比較容易彎曲和拉伸，但正因為柔軟，也容易產生折痕和裂縫。
另外，鋰的表面與空氣中的水分發生反應、會生成氫氧化鋰（LiOH）析出，使其表面就像扑了粉一樣，而且，析出的LiOH跟模具的潤滑油混合凝固，會引起成型不良。
於是，Kasatani在沖壓加工之前進行了抑制LiOH析出的特殊處理。技術詳情並未公布，隻了解到是從這一預處理工序，一直到清洗、沖壓進行連續處理，最終實現了鎂鋰合金的沖壓加工。
不過，只是順利實現沖壓加工，還不能實現鎂鋰合金的實用化。Kasatani開發技術統括部副部長玉井賢二稱，沖壓后，還要通過鈍化處理提高耐腐蝕性，然后再涂裝，但“如果不對條件進行優化使從沖壓到涂裝的一系列處理獲得平衡，就無法制造”。因為前工序的條件和處理液一旦發生改變，就會影響到后工序的加工質量。
因此，表面處理廠商也根據專為此次鎂鋰合金開發的鈍化處理和涂料，優化了沖壓條件。借助Kasatani等供應商的通力合作，最終實現了鎂鋰合金的實用化。
實際上，鎂鋰合金由於含有昂貴的Li，材料成本高達“普通Mg合金的數倍”（Kasatani）。但另一方面，鎂鋰合金具有能夠冷壓的特點。雖然材料成本高,但在Mg合金中最輕、可通過冷壓降低加工成本，這些優點使鎂鋰合金能夠與其他Mg合金一較高下。 （日經技術在線！供稿）
