2014年01月28日09:18
兩個內核、兩個操作系統
前面提到英特爾的Edison裡有大小兩個處理器內核，有讀者可能會感覺這與ARM的大小核（Big.Little）架構有些相似吧？
王元陶特別強調指出，其實不然。Edison有兩個比較獨立的內核及兩個操作系統（Linux和Android等）。一個內核作為CPU使用，運行Linux操作系統﹔另一個作為MCU使用，運行RTOS（實時操作系統）。這兩個內核有相當密切的關系，所有的I/O這兩個核都可以用，而且它們還可以合作。大核可以讓小核休眠，小核可以喚醒大核，速度可以改變。兩個操作系統可同時運行。但ARM的Big.Little架構做不了。
ARM的Big.Little架構是一個CPU裡有兩個核，用的是一個操作系統。當手機要運行一個程序時，如果運算處理量較大，就把它在大核上運行﹔如果處理量較小，就切換到小核上，以便省電。由於應用程序已經寫完了，根本沒法動。因此，唯一的辦法就是根據任務的處理量進行切換。不過，切換的方法較麻煩，功耗也不是很低。而且，如果切換不好，可能還不一定省電，或者是應用的性能會降低。
他補充道，Edison剛開始開發時，英特爾完全不知道ARM在做大小核。過了很長一段時間后才知道，但發現這對英特爾並不適合。另外，這兩者也不存在競爭關系。ARM的大小核太大了，根本放不進SD卡槽裡，相對來說，其功耗也太高。ARM架構是面向手機芯片等運行延遲應用的，Edison是面向各種實時應用的，兩者的目標設備也不相同。
廣泛的應用
由於Edison可以直接插進不同大小的各類設備中，因此可使這些設備聯網，實現智能化。
例如，在3D打印機打印出的物品中插入Edison，這些物品就變“活”了，也就是智能化了。其他應用還有微型音樂噴泉、寵物喂食器、誘鼠器、智能長笛、體重計、智能音箱、智能台燈等。
英特爾中國研究院高級主任研究員，清華大學-英特爾先進移動計算中心應用研發總監宋繼強現場演示了多種採用Edison的智能設備。
①喂鳥器，這是英特爾與清華大學工業設計研究院合作設計的。在固定在樹枝上的儲存鳥食和水的設備上安裝一個插入Edison的攝像機，當有鳥飛來覓食時，攝像機會拍下圖像，並傳到與之聯網的你辦公室裡的杯子上（杯壁上也要嵌入Edison），顯示出鳥的輪廓和顏色（見圖4）。英特爾表示，由於算法很復雜，現在還無法顯示鳥的種類和其他特征，今后改進算法后，就可實現。
圖4 英特爾與清華大學工業設計研究院合作設計的喂鳥器，白色設備就是Edison開發模型。
據了解，杯子是在景德鎮用了一個多月時間專門定做的，這是因為Edison的杯子裡裝了一個LED，需要從瓷器的背面透出光。而景德鎮的瓷器很薄，可以看到光。這個設計也反映了當代最先進的半導體技術與中國兩千年歷史瓷器文化的有機結合。
②數碼相機。插入Edison卡后，可以通過WiFi把所拍的照片傳到手機、平板電腦或手機等設備裡，還可以傳到媽媽家的電視上。
③手寫板和電視機。在插入Edison的手寫板上畫畫，這些圖案可傳到插有Edison的電視上，經過圖像加工和編輯，變成一段視頻。
④水晶音箱。插入Edison后，可通過互聯網播放音樂。另外，在音箱上方加一個攝像頭，可以通過Edison應用商店裡的相應App，把桌面上的卡片上的字，通音箱播放出來。如果把字換成各種動物圖案，還可以聽到所模仿的動物叫聲。如圖5所示。
圖5 Edison水晶音箱
⑤嬰兒服。嬰兒服正面有一個裝飾物——小烏龜，龜殼裡有呼吸傳感器和Edison。可通過非接觸式傳感，用WiFi網絡把嬰兒的呼吸情況隨時傳到父母面前聯網的杯子上。用顏色表示呼吸的急促和平緩。如圖6所示。
圖6 Edison嬰兒服
這個原型展示了獨立於智能手機和平板電腦等設備，實時在線與雲端互聯的應用平台。插入Edison的設備可以充分利用現有社交網絡、根據現場情況判斷採取適時的響應，包括算法分析、本地處理、后端訪問等動作。
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