2014年01月28日09:18
巨大的商機
英特爾中國研究院技術戰略與管理總監王允臻指出：“Edison作為一種顛覆性的技術，跨越了現有市場，並將創造一個巨大的新市場。”
舉例來說，智能產品的價格比非智能產品要貴很多。人們通常覺得花很多錢買的是智能產品，而實際上是買的智能應用，或者說是智能附加值。買不同的智能產品，就要多花很多錢。
Edison的出現給了人們更大的自由選擇權。因為Edison與所插入的設備是分開的，人們可以買很多產品，即買很多“殼”，用插入Edison的方式可分別使其智能化。插入Edison后，它就變成一個智能設備。拔出來插到另一個產品上，那個產品也會變成智能產品。
如果家裡或辦公室有幾十個產品需要智能化，就可以買若干個Edison，到雲端找適當的應用下載。
王元陶更明確地表示，一般，每個人會有一部手機，個別人因生活和工作需要可能有2部。但一個人會需要20個、甚至30個Edison。因此，全球的需求量會比手機數量高很多。
為加快Edison的商業化，英特爾特意設立了一個130萬美元獎金的競賽，希望有更多的包括中國團隊在內的全球硬件創業團隊參與設計各種創新應用。
Edison——中國研究人員的杰作
對於英特爾CEO在CES上展示的偉大的Edison技術，可能不少人認為這肯定又是那幫美國技術精英在硅谷開發的。
差矣！
英特爾副總裁、英特爾中國研究院院長方之熙表示，除了22nm半導體工藝和時間上先於Edison開發的CPU是美國做的，Edison的絕大部分技術，從底層半導體設計、系統架構、到半導體的實現、軟件操作系統及多種應用，都是中國研究人員組成的團隊在（英特爾）中國研究院做的。研發成員通常有20多人，最多的時候有4、50人。
英特爾全球副總裁、中國區總裁楊敘表示，Edison的開發也得到了中國科技部、清華大學等高校研究機構和企業的鼎力支持。
英特爾中國研究院高級主任研究員鄧育賢感慨稱：中國研發人員的創新能力，絲毫不亞於美國同事。他認為，至少一直到大學環節，中國的體制完全可以培養出有很強創新能力的人才。
設計初衷
談到Edison的開發初衷，在並行編譯器、多核架構、受控運行時、向量uArch等方面造詣頗深的老院長方之熙告訴筆者：“作為研究院，我們不能做別人已經做過的東西。就像優秀運動員一樣，不能追著球跑，要事先判斷球到哪裡去，提前站位，才能進球。如果追著球跑，永遠也追不到球。英特爾不會為了某一應用去專門推某種設備，那是MCU做的事情。四年前英特爾中國研究院成立時就明確了開發深層嵌入式技術的方向，因此我們最初的想法就是要做下一代嵌入式通用計算機平台。”
雖然開始時還不清楚具體的產品形態，但方之熙提出，首先，產品尺寸非常重要。就像計算機的演變過程，如果尺寸足夠小，將來的應用才會有很多變化。第二，也是最困難的一點，嵌入式應用五花八門，本身也是向更靈活的方向發展。英特爾要幫助嵌入式系統實現同一種產品能夠量產。此外，無線網絡在未來會相當普及，因此技術中一定要包含無線網的因素。
筆者覺得，第二點在很大程度上是再次延續了英特爾在通用PC方面的思維。
隨后，方之熙帶領研究人員一起把很多零碎的想法集中在一起，整理技術思路。研究團隊先后開發了3、40種應用模式，以完善Edison的技術平台特性。
王元陶回憶那段艱難而美好的時光時，坦率地告訴筆者，最終確定Edison，完全是憑科學家的一種直覺，或著說本能。
不過，Edison的整個開發過程經歷了一波三折的坎坷。開發方案前三次送到美國總部去審查，都沒有獲得通過，第四次是部分通過了。第五次，在滿足了一定數量的Demo后，才被CEO正式批准立項。
應用認知的誤解
很多人認為Edison是面向穿戴式設備的，這其實是一種很大的誤解。可穿戴設備只是Edison應用領域和范圍的很小一部分。
王元陶表示：“我們就是要創造一條自己的路，別人用過的東西，就算別人用過的詞，我們都不想用。實際上，一開始Edison就不是瞄准可穿戴市場，現在仍然不是。如果隻把它看成針對可穿戴或物聯網市場的技術，那就太小看它了。其實Edison的潛力相當大，並不局限於可穿戴或物聯網。我們就是讓創客們想用Edison干什麼就能干什麼。”
想當年喬幫主設計iPhone時的理念就是：“其實消費者並不知道自己想要什麼，我給他們的，就是他們喜歡的。”
筆者也認為，真正偉大的產品就應該是在這樣的理念驅動下誕生的。（作者：恩平，日經技術在線！供稿）
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