2014年03月07日08:36
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鬆下社長津賀一宏曾親口承認鬆下是“數字家電的失敗者”，並決定退出等離子面板及個人用智能手機業務。然而，鬆下仍未放棄作為技術企業的“矜持”。過去一直依靠電視機業務支撐公司業績的鬆下AVC網絡公司將研發主題鎖定於具有競爭優勢的尖端技術，為收復失地而奮戰。
“凸面”有機EL顯示屏
在1月份舉辦的家電展會“CES2014”上的鬆下展區，很多人在採用有機EL（電致發光）技術的曲面顯示器前駐足。
曲面顯示屏是本屆CES的流行趨勢之一。除了三星電子展出的105英寸曲面液晶電視之外，LG電子的77英寸曲面有機EL電視等也備受關注。
不過，鬆下的曲面顯示屏具有與競爭對手明顯不同的特點。其他企業的產品都是屏幕中心部分下凹的“凹型”屏幕，而鬆下展出的卻是屏幕中心部分向前突出的“凸型”顯示屏。鬆下還將6塊凸凹不同的55英寸曲面有機EL面板連在一起，形成了波浪形曲面。
鬆下正在姬路工廠開發的曲面有機EL顯示器
如果只是為了提高作為顯示屏的功能，將顯示器設計成凸型並沒有多大優勢。其他競爭公司之所以開發凹型顯示器，是因為這樣就能以相同的距離觀看屏幕中心部分和四周部分，具有提高電視機屏幕臨場感的效果。那麼，鬆下為何要開發凸型顯示器呢？
瞄准企業客戶的需求磨練技術
鬆下OLED業務推進室室長清水義正解釋說，原因在於機電行業正在圍繞有機EL屏幕進行微妙的相互試探。
有機EL屏幕具有色彩表現力高、響應性高等液晶屏不具備的優勢。但是，液晶屏技術近年也在不斷進步，僅從最初設想的電視機用途來看，對於有機EL屏幕能否發揮出獨特優勢這個問題，答案越來越不明朗。有機EL陣營寄予厚望的用途是，醫療、廣播電視、安全領域等企業用顯示器的需求。
鬆下OLED業務推進室長清水義正稱，“將盡快為有機EL屏幕找到出路”（攝影：丸毛透）
不過，這種面向專業用途的顯示器與電視機等面向消費者的產品相比，市場規模小，一家公司單獨投資比較困難。業內很多人士都認為，三星、LG、索尼及鬆下等生產大屏幕有機EL顯示器的廠商，最終要走上合作或重組的道路。在這種形勢下，鬆下認為，“擁有出色的技術會在談判中處於有利地位”。
與凹面顯示器相反，凸面顯示器要在四周部分等再現漂亮的色彩，需要跨越更高的技術門檻。但是，如果能夠跨過去，就有望使數字標牌（電子招牌）等面向企業的用途迅速擴大。在CES上，鬆下展示的曲面顯示器的曲率半徑約為2m，還不到競爭產品的一半，這一點也讓人對鬆下的技術實力有了深刻的印象。曲率半徑越小則彎曲程度越大，用途也就更廣。
將開發團隊集中起來
雖然鬆下尚未決定是否將有機EL顯示屏技術形成業務，但打算於2014年4月將分散在關西各基地的有機EL開發團隊集中到位於日本兵庫縣姬路市的液晶面板工廠，以加快實用化的研發步伐。曾任職於鬆下電化住宅設備機器公司及鬆下環境方案公司、從2013年1月開始擔任鬆下OLED業務推進室室長的清水表示，“管理層提出的最為強烈的要求是，盡快為有機EL屏找到不同於電視機的出路。”
圍繞有機EL屏的開發，鬆下於2012年6月曾與索尼就聯合開發電視機及大型顯示器達成一致，但雙方於2013年底中止了協議。盡管有觀點指出其原因在於行動比韓國企業遲緩以及有機EL屏幕市場的形成比預想的要慢，但清水室長強調：“（與索尼）交換了材料方面的技術經驗等信息”，在有機EL屏方面取得了一定成果。
鬆下能否在B2B領域重新燃起最尖端顯示器技術之火？拼上家電廠商面子也要雪恥的戰役即將拉開帷幕。（作者：田中 深一郎，日經技術在線！供稿）
