2014年04月10日13:45
【相關新聞】
“智能網球傳感器”、“超短焦投影儀”、“SmartBand”、“Xperia Z”、“α7”、“Play Stati on4”——索尼的業績雖然低迷不振，但最近開發出了許多特色鮮明的產品。探索其背景，我們不難發現，索尼的開發現場發生了改變，容易孕育出新產品的環境逐漸建立。
在智能手機、相機、游戲機，以及新的業務領域，索尼正在不斷推出具有特色的產品和技術，並且贏得了關注。從大約兩年前開始，索尼就打出“One Sony”口號，加快了“移動”、“影像”、“游戲”三項核心業務的聯動。而且，為了創造新業務，在原有的“技術交換會”的基礎上，索尼又在內部設立了社長直轄的產品化促進組織“TS業務准備室”，以及討論新一代可穿戴終端形態的跨部門會議（圖1）。還投入精力，創造出了自行開發基礎技術的體制。
 |
|
圖1：在三項支柱業務的基礎上增加新業務 索尼把移動、影像、游戲三項業務視為電子領域的支柱。還在通過社長直轄的組織，培育新業務萌芽。 |
這樣的舉措要如何轉化為成果，也就是特色產品？不局限於舊有框架的新類型產品如何出現？開發人員描繪的是怎樣的藍圖？帶著這些疑問，筆者分別採訪了新業務“智能網球傳感器”、“超短焦投影儀”、“SmartBand”，以及三項核心業務的負責人。
智能網球傳感器：One Sony的理念發揮推動作用，傳統開發方法結出碩果
以每年舉辦的技術交換會為契機，智能網球傳感器的開發全面展開，技術人員不求回報，利用業余時間，成功開發出了這款產品（圖2）。這個例子可以說是索尼秉持在開發現場代代相傳的傳統方法，開發活動生機勃勃的象征。隨著One Sony的理念滲透到每一名員工，不同部門的技術人員現在更容易擰成一股繩。
 |
|
圖2：利用擅長的小型和輕量化技術實現 “智能網球傳感器”安裝在專用球拍的拍柄部分使用。為了不妨礙用戶打球，實現了小型化和輕量化。（ （a）攝影：索尼） |
回顧當時，負責開發的山下功誠（索尼R&D平台信息技術開發部門交互技術開發部1課高級音響工程師）表示：“最初我是與研究所的同事開始合作開發的，在不經意之間，參加的人越來越多，令我自己都吃驚”。雖說實用化遇到了許多課題，但在不同專業的技術人員的幫助下，產品化隻用了兩年左右的時間。
利用振動解析
山下是振動解析的專家。作為索尼的高級音響工程師，長期參與音響技術的開發。為了拓展振動解析的可能性，山下產生了“在新領域建立新業務”的想法，並且把目光投向了體育用途。
山下馬上採取行動，制作出了能夠利用安裝在網球拍上的傳感器，檢測擊球位置、球速和轉速、揮拍速度等數據的試制品。在此之前，網球運動員要想了解自己的表現，需要先利用高速攝像機等進行拍攝，然后進行分析，操作起來比較麻煩。而使用網球傳感器的話，整個過程就會變得十分簡單。
網球傳感器在三軸加速度傳感器和三軸陀螺儀傳感器的基礎上，又配備了振動傳感器。其特點是振動傳感器採用壓電元件，檢測范圍覆蓋了幾千∼幾兆赫茲。而加速度傳感器的檢測范圍僅為幾十∼幾百赫茲。網球傳感器能夠檢測出擊球時的振動，利用索尼在音響領域培育的分析技術，對振動進行分析。
與網球部的伙伴一拍即合
帶著做好的試制品，山下與同事參加了公司2011年冬季的“技術交換會”。技術交換會是索尼的傳統活動，其規模大小不等，舉辦的次數更是數不勝數。他們選擇的展示平台，是一年一度最為盛大的技術交換會。
山下的同事是索尼網球部的成員。有一天，同屬網球部的中西吉洋（索尼UX商品戰略創意平台UX商品戰略本部SE業務准備室2課用戶體驗策劃師）前來拜訪，與山下他們一拍即合，為全面開發創造了契機。
開發的一個目標，是把網球傳感器的重量控制在10g以下。因為重量達到10g以上的話，有可能會妨礙運動員的動作。但在網球傳感器中，必須要配備與智能手機通信的藍牙無線通信模塊、天線、各種傳感器、鋰離子電池。
“在追求輕巧的同時，還希望延長電池驅動時間”、“在使設計耐受擊球時的沖擊的同時，還希望使振動切實傳導至傳感器”。在各種要求之間，可謂矛盾重重。
不知道是從哪裡聽說了開發網球傳感器的消息，索尼眾多領域的專家匯集一堂，無償地為解決課題提供了協助。不管是開發還是策劃，隻要出現問題，大家每天晚上都開會，獻計獻策。
中西通過收集學生使用網球傳感器快樂訓練的身影和教練支持的聲音，在管理層中進行了游說。最終，管理層同意在2013年商品化，向無償幫忙的技術人員正式分配了工作。
經過反復嘗試，他們制造出了重量約為8g的網球傳感器。傳感器使用市售的電子部件，通過改進安裝技術和軟件，實現了小型化和節能化。雖然重量隻有8g，但連續使用時間達到了1小時30分鐘。而且還配備了在不使用的時候進入休眠模式的功能。鑒於一般網球場的使用時間約為2個小時，在中間休息一會的情況下，這種傳感器完全可以達到實用水平。另外，數據儲存在內置存儲器中，如果不使用藍牙功能，連續使用時間還可延長到3個小時。
擺脫隻顧銷售局面
山下覺得，隻顧銷售的業務形式已經走到了盡頭。有價值的並不是傳感器等硬件，而是日常積累的數據。因此，山下希望大幅調整業務方向，獲取有價值的數據，利用分析技術進一步提升其價值。
但山下也表示，要想積累數據，硬件技術必不可少。為了不妨礙人的活動，產品必須實現小型化和輕量化。
而索尼在音響產品等眾多領域都十分擅長小型和輕量化，因此，這將成為索尼與其他企業形成差異的重點。山下表示，無論是高精度檢測擊球點的分析技術，還是產品小型化技術，索尼在任何方面都不輸給其他企業。（作者：河合基伸，日經技術在線！供稿）
