2014年06月06日08:11
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“雖然在發動機技術上並不輸給其他國家，但開發效率落后於歐洲”。汽車內燃機研究協會（AICE）理事長、本田技術研究所（總部：埼玉縣和光市）常務執行董事大津啟司在2014年5月19日召開的記者發布會上這樣說道。
AICE是由日本8家汽車企業與日本汽車研究所聯合成立的組織，目的是強化發動機基礎技術＊1（圖1）的開發。該協會成立於2014年4月1日，在5月19日舉行的發布會上公開了研發項目等內容。
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圖1：8家車企攜手 在記者發布會上，加盟AICE的車企經營高管齊聚一堂。前排左起依次為鈴木代表董事副社長本田治、大發工業董事兼常務執行董事中脅康則，AICE理事長大津啟司（本田技術研究所常務執行董事）、豐田董事兼常務董事嵯峨宏英、日產汽車常務執行董事平井俊弘。后排左起依次為富士重工董事兼常務執行董事武藤直人、本田技術研究所代表董事社長兼執行董事山本芳春、馬自達代表董事副會長金井誠太、三菱汽車常務董事中尾龍吾、日本汽車研究所代表理事研究所長永井正夫。 |
＊1 該協會的成員（加盟企業和組織）包括鈴木、大發工業、豐田、日產、富士重工、本田技術研究所、馬自達、三菱汽車共八家汽車企業以及日本汽車研究所一家團體。預計產業技術綜合研究所也將於近期加盟。
研究“尾氣”和“燃燒”
AICE在2014年度開展的研發項目主要有兩個，即“柴油的后期高級處理技術研究”和旨在提高發動機熱效率的“高級燃燒技術研究”＊2。其中，柴油后期處理技術已經確定了研發主題和開展研發的組織等（圖2）。研發主題共有六個，例如“DPF（顆粒捕捉器）模擬應用研究”由早稻田大學和日本汽車研究所負責。燃燒技術方面，確立了4個研發主題（圖3）。今后將確立實際開展研發的組織，基本上是由大學和研究機構負責。
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圖2：“柴油后期高級處理技術研究”的主題和實施主體 實際研發以大學和研究機構為主角，而不是汽車廠商。 |
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圖3：“高級燃燒技術研究”主題 今后將確立4個研發主題的實施主體，預計這些項目也是以大學和研究機構為主角。 |
＊2 此外，還將調查海外車等的發動機性能。
那麼，這些項目為什麼會“落后於歐洲”呢？
這是由日本和歐洲的研發方式及文化差異造成的。日本汽車廠商遇到大的技術課題時，一直是由各公司單獨推進技術開發，打個比方就是“各公司自己開路翻山”（AICE運營委員會委員長鬆浦浩海）。而歐洲是由各公司合作研究解決課題的物理現象等，並有大學和研究機構加入，成立研發項目。也就是產官學合力，高效推進研發。“打個比方就是大家合作挖隧道，挖完后共同使用。在發動機的小型化和清潔柴油發動機的開發中，歐洲的這種機制就做出了巨大貢獻”（鬆浦浩海）＊3。
＊3 發動機的小型化是指，通過用渦輪增壓器和增壓器增壓，提高輸出功率和扭矩，在削減排量（小型化）的同時確保行駛性能，實現低燃耗的技術。
也就是說，AICE效仿的就是歐洲。從這個角度來看，“高級燃燒技術研究”4個研發主題的定位就浮現出來了。
該研究開發的中長期目標是，2020年之前把目前汽油發動機約為39％的最高熱效率提高到50％。不過，全球的汽車廠商都在爭相實現這個目標。與為此而投入的開發投資額相比，AICE的約10億日元年業務費（包括柴油后期處理技術的部分等）並不算多＊4。
＊4 AICE的約10億日元年業務費中，約5億日元由日本經濟產業省補貼。
“明確熱損失機理”、“明確點火機理”、“明確爆震現象”、“明確火焰傳播不良機理”這四大主題的目標是探明基礎現象，在基礎研究階段不需要大規模的設備，因此能發揮大學的特長。而且，由於是基礎研究，汽車廠商之間也不存在利益沖突。“汽車廠商雖然不能公開正在開發的發動機技術，但可以公開與燃燒有關的基礎知識和經驗。項目成員將進行共享”（大津）。
還要培養人才
也就是說，AICE在改善發動機熱效率這個大項目中的職責是，在項目中導入產官學合作方案，把大學和研究機構的技術實力用於基礎領域的研究。這樣可避免汽車廠商間出現重復研究，能提高開發效率。大津在開篇的發言之后繼續說道，“如果能以AICE為契機實現產官學合作計劃，就不會輸給歐洲”。
另外，AICE還有一個目標，就是培養人才。大津表示，“我在本田面試過求職者，最近希望從事發動機開發的學生越來越少了”。如果能以AICE為契機，讓學生直接從事最尖端的研發，可以體驗到發動機技術的有趣之處和深度。這將產生巨大的人才培養效果。而且有助於強化大學的技術實力。AICE將在層層重任之下展開第一年度的工作。（作者：高田憲一，日經技術在線！供稿）
