2013年10月16日10:25
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9月上旬，記者驅車前往美國南部的德克薩斯州。此行的目的，是到富士重工業公司的美國銷售店和頁岩氣開採現場進行採訪。在這裡，富士重工的汽車銷量實現了飛躍增長。
富士重工原本在美國北部的多雪地帶有很大市場，但在美國西部和南部等陽光地帶，幾乎沒有什麼影響力。
而如今這一狀況發生了很大變化。在美國德克薩斯州奧斯汀，富士重工（斯巴魯）汽車的銷售店內，全家出動前來購車的人絡繹不絕。奧斯汀斯巴魯銷售店的總經理（GM）布蘭特•貝克稱：“8月份首次實現了月銷量超過100輛，較上年同月增加了約5成。鑒於前幾年的業績，這著實令人吃驚。”實際上，從美國調查公司Autodata匯總的數據來看，富士重工8月份在美國的新車銷量同比增長了45％。
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| 美國德克薩斯州的斯巴魯銷售店。白色等淺色系大受歡迎。 |
銷量大幅增長的原因在於，富士重工縮小客戶范圍來開展營銷工作和車輛生產，從而提高了商品的吸引力。“力獅”、“翼豹”、“傲虎”及“森林人”，上市的汽車均創下出色業績。奧斯汀銷售店2012年的銷量為800輛，今年預計將達到最低谷時的3倍，超過1000輛。
在雷曼危機過后的2009年∼2012年，北美汽車銷量停滯不前，而富士重工卻出乎尋常實現了大幅增長。2011年度富士重工在北美的整體銷量刷新了歷史最高紀錄，達到30.9萬輛，2012年度更是達到了39萬輛。
富士重工將客戶對象限定為“家庭年收入超過10萬美元的戶外活動愛好者”。並根據這一標准生產車輛。實際上，在奧斯汀，喜愛皮艇、自行車及野營等戶外活動的人有很多。比如，新款森林人與老款相比，收納容量擴大了1成以上，由於能夠輕鬆收納皮艇等戶外活動用品，因此吸引了很多戶外活動愛好者。
由歐洲車換購的客戶也有很多
燃效也是一大賣點。新款森林人組合使用水平對置發動機和新型無級變速箱（CVT），與老款相比，燃效提高了約1成。貝克總經理稱，由於“年輕家庭的成本意識較高”，因此燃效也是主要購買因素。雖然不及日本，但在美國，防沖撞系統“EyeSight”的評價也在逐漸提高。
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| 在銷售店，前來購買的客戶在認真傾聽工作人員介紹汽車。 |
外部設計受到好評也起到了推動作用。今年5月，美國汽車用戶中最具影響力的信息雜志《消費者報告》將森林人排在小型SUV車的首位。美國道路安全保險協會將該車評為安全性最高的汽車。
雖然好評連連，但森林人的價格卻比其他競爭公司的小型SUV便宜。因此，除了原來被稱為“Subie”的斯巴魯愛好者之外，還吸引了更多客戶。貝克總經理說：“三巨頭（通用、福特、克萊斯勒）的客戶自不用說，就連德國奧迪A4和德國寶馬X5等的客戶也決定換購斯巴魯。”金額越少表示人氣越高的銷售獎金，斯巴魯車的為每輛1000美元以下，少於其他公司。
由於供不應求，富士重工的汽車交貨時間延長。在美國生產的力獅和傲虎最快也要2周才能交車，而森林人需要6周。
從“EyeSight”看到的可行性
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| 在德克薩斯州會經常看到的美國福特汽車的皮卡。 |
盡管如此，但在現階段，富士重工的影響力在美國還不能說很大。
行駛在德克薩斯州的主干道上，常常發生擁堵，這時會發現周圍都是一些貨箱很大的皮卡。最多是美國福特汽車的“F150”。為了安全駕駛，記者會與前方車輛保持一定車距，但卻總是被一些體態龐大的皮卡擠進來。
在頁岩氣革命的帶動下，德克薩斯州的經濟日益繁榮起來，制造業的成本競爭力不斷提高。工廠建設計劃一個接一個，還對建筑行業等相關產業產生了波及效果。人均工資上漲，從而帶動了皮卡的購買。
記者行駛在這個皮卡天國，切實感受到斯巴魯車還比較少。實際上，斯巴魯車在美國南部的份額隻有1％左右。反過來說，還有發展的余地。
今后，對於富士重工而言，在美國市場可能成為殺手?的將是自主開發的安全技術“EyeSight”。雖說美國的停車場非常大，駕駛車很輕鬆，但主干道的交通量卻非常大，因此EyeSight的需求會很大。
EyeSight的配備率在日本佔8成，但在美國還不到1成。這是因為美國沒有和日本一樣，大力宣傳EyeSight，而且可配備的車輛檔次有限。
富士重工10月2日發布了進一步提高了安全技術的新一代EyeSight。表示力爭在本世紀20年代實現在高速公路上自動駕駛。這或許表明，在美國全面推廣EyeSight已列入該公司的計劃。雖然有人認為，富士重工對美國的依賴度較高，存在風險，但根據今后的戰略，在美國似乎尚有充分的商機。（作者：大西孝弘，日經能源環境網 供稿）
