2013年12月11日09:48
一台計算機一天收入數十萬美元
早期的“礦工”們，隻要坐在家裡用一台計算機，就能有不錯的回報。但隨著挖掘的人越來越多，數量越來越少，挖掘的難度不斷提升，平均每15天挖到礦的機會就降低50％。台灣IC設計制造商世芯電子副總經理湯治華表示，一個月前每天可以挖到0.4個比特幣，現在隻能挖到0.3個。
根據中本聰最初的設計，當年每10分鐘就可以產生一個比特幣區塊，其中內含1到50不等的比特幣。2012年，當第1千萬枚比特幣被挖出后，每個區塊的最高含金量就減半到25枚，之后成等比級數遞減，直到所有“礦”被挖完為止。
因為難度提升，投資設備的成本與電費暴增，讓“挖礦”從個人時代走向集體分工時代。大部分的礦工會與他人合作，計算機間相互鏈接，共同開發一個“礦池”，一旦挖掘到比特幣，就根據每個人發揮的計算機運算能力去分配所得。
比方說，10個人的團隊，如果其中一人提供的運算效能佔團隊中30％，每挖到10個比特幣他就能擁有其中3個。所有的過程都是通過程序計算，直接進到礦工們的“電子貨幣包”中，不會有分贓不均的狀況。
目前全球挖礦效率最高的公司位於中國深圳，叫作“烤貓”。這家僅僅隻有四人的公司，一天可以挖到357個比特幣，以1比9百美元的匯率換算，一天的營收高達32萬美元！
如同當年的淘金熱，不是隻有挖黃金的礦工們有機會發財，賣鏟子給礦工的人更實實在在的賺了一票，在這波比特幣狂潮下，受惠的還有挖礦機制造商。
所謂的挖礦機，指的是有搭載挖礦軟件高速運算能力的超級計算機，從CPU（中央處理器）到GPU（繪圖處理器）到目前速度最快、耗能最低ASIC芯片，因為是少數的利基市場，往往一推出就銷售一空。
全球最大比特幣挖礦機制造商KnCMiner AB，靠著與世芯電子合作推出的28nm先進制程機種，出貨6個月前就被預訂一空，幾名共同創辦人在短短3天內就賺了3百萬美元。
“挖礦像是在跟時間賽跑，誰能越早投入，就越有機會比別人挖到更多的礦，”湯治華解釋了挖礦機熱賣的原因。
然而不是每個人都有能力投入這麼大的資源與時間去挖礦，更多的人是在網絡上通過實體貨幣去買賣交易比特幣，這就造成了另一個贏家：比特幣交易所。
以全球最大的交易網站BTC China來說，每一筆交易它會向買家與賣家各收取千分之3的手續費，以平均一天8400個比特幣的成交量來看，什麼事情都不用做就有25個比特幣收入，也就是1.8萬美元進帳，扣除網站維護與服務器成本，淨利高達6成。
匯率起伏過大漲跌無限
然而比特幣也不是完全沒有風險。“說到底，它還是一組純數據，會有遭遇攻擊或被竊取的可能”，仕橙3G教室技術總監陳俊宏指出。2013年10月，一家名為Global Bond Limited的中國比特幣交易所，創辦人就卷“幣”而逃，金額達4百萬美元。
更大的風險來自毫無漲跌幅限制的匯率起伏。比特幣從問世至今，身價直線上漲，可以在一天之內對美元的匯率從暴漲70％，也可以在30分鐘內從9百美元跌破650美元，其發展路徑與著名的“郁金香泡沫”有許多類似之處。
美國經濟學家克魯格曼（Paul Krugman）就稱比特幣為“金色的數字鎖鏈”，他認為比特幣的固定供應量把價格推向高度不理性，很可能進一步引發“金錢囤積、通貨緊縮以及經濟蕭條”的風險。
機會總是存在風險當中，這場從虛擬走向實體，代碼變成金錢的貨幣革命才正要開始。（作者：林俊劭，日經技術在線！供稿）
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