採用貯氫合金的便攜式燃料電池年內將上市

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英國Intelligent Energy公司在美國最大規模的家電展會“2014 International CES”上，展示了便攜式燃料電池“Upp”（圖1）。已決定由美國的Brookstone銷售該產品，預定2014年初在美國上市，價格為199美元。

圖1：英國Intelligent Energy公司開發的便攜式燃料電池“Upp”

開發Upp的Intelligent Energy在汽車領域與鈴木設立了合資公司。Intelligent Energy此次是首次推出便攜終端用燃料電池。

Upp由發電單元和燃料盒構成（圖1）。據介紹，每個燃料盒的發電量為25Wh，可為智能手機充電約5次，燃料使用氫。Intelligent Energy表示，每個燃料盒的價格預定為5美元，因此“花1美元就能為智能手機充電1次”。充電時利用USB連接線與智能手機等連接。

圖2：Upp由發電單元（左）和燃料盒（右）構成

發電單元採用固體高分子型燃料電池（PEFC）方式。發電單元的外形尺寸為119.5mm×40mm×48mm，重量為235g。燃料盒中內置貯氫合金來存儲氫，燃料盒的外形尺寸為90.5mm×40mm×48mm，由於使用了貯氫合金，重量達到385g。

乍一看，Upp作為便攜式燃料電池又大又重。不過，該公司的負責人表示，“歐美和非洲的用戶很多都反映稱不太注重尺寸和重量”。Upp在2013年11月於南非開普敦舉行的展會“AfricaCom”上首次公開，在尼日利亞等推進了驗証實驗。

2013年備受關注的風險公司如今情況如何？

另外，在上屆的“2013 International CES”上，美國風險企業Lilliputian Systems開發的便攜式燃料電池“Nectar Mobile Power System”備受關注。當初預定2013年9月上市，已開始接受預定，但后來以開發進展緩慢等為由，至今仍未上市。據Brookstone的負責人介紹，“仍在繼續開發，打算在2014年內上市”。

Nectar Mobile Power System採用SOFC（固體氧化物型燃料電池）方式。SOFC的工作溫度高達650∼1000℃左右，在小型便攜終端用途極難採取散熱措施。據燃料電池行業的知情人士透露，“Lilliputian Systems好像在熱設計方面比預想的費了更多周折”。（作者：久米秀尚，日經技術在線！供稿）