2013年08月28日09:32
普利司通：資源循環與開發代替材料
普利司通公司環境推進本部長鬆田明說：“我們有義務以可持續發展的形式支撐2050年的汽車社會。這需要讓過去的資源消費發生轉變。”
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| 普利司通以輪胎產量的擴大為前提，力爭減少不可再生資源的使用量，通過採購回收利用的再生資源和生物資源等可再生資源，實現可持續材料採購。 |
輪胎的材料由產自橡膠樹的天然橡膠、使用原油制造的合成橡膠、提高輪胎強度的強化纖維及鋼材等組成。日本能源經濟研究所估計，現在，全世界擁有的汽車數量為9億輛，到2050年，這一數字將達到現在的約2.5倍，即23億輛。但是，倘若材料消費量的增加與汽車需求的增加成正比，資源採購就會面臨風險。就天然橡膠等生物資源而言，即使想擴大供應量，能夠出產的地方，也隻有印度尼西亞等部分亞洲地區。隨著新興市場國家的經濟發展帶動需求的增加，原油將來也難免遭遇價格暴漲和資源競爭。
2012年，普利司通就材料的資源利用，提出了截至2050年的長期願景“100％可再生材料化”。具體來說，其方針就是削減原材料使用量，促進資源的回收利用並提高資源利用效率，擴大可再生資源的採用與多樣化。
作為可行技術，普利司通正在開發在維持輪胎強度和耐久性的同時，能夠使未來的材料使用量減半的“半重輪胎”（Half-weight Concept Tire）。研究利用輕量材料，替代輪胎側面的材料和鋼材，也就是“胎壁”。
為了擴大重復利用，普利司通將擴大普及“翻新輪胎”技術。通過重新粘貼磨損的輪胎表面，實現其余構件的重復利用。並且通過循環利用廢輪胎，推動回收利用。
在開展研發、普及實用化技術的同時，普利司通還將爭取開發出有望實現可持續採購的替代材料。例如，該公司正在為產自巴西橡膠樹的天然橡膠開發替代品。通過使用能夠在干燥地區種植的“銀膠菊”、哈薩克斯坦等地出產的“俄羅斯蒲公英”，成功制造出了具有與以往產品相同功能的橡膠。今后將面向實用化進行試制。
利用生物原料替代使用原油制造的合成橡膠的技術也在開發之中。合成橡膠是使用以原油為原料的中間材料制造。今后，生物乙醇將替代原油。普利司通已經使用纖維素等發酵而成的生物乙醇，制造出名為丁二烯的中間材料，利用自己的重合催化劑技術，成功制造出了合成橡膠。今后，該公司將以2020年投入實用為目標進行開發。
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