2013年08月28日09:05
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曾作為“汽車城”而繁榮一時的美國底特律市已經背負著超180億美元的債務申請破產。由於未能實施有效措施阻止企業和人口外流，底特律的市區如今已是一片荒蕪。
在汽車巨頭通用汽車公司總部所在的超高層建筑腳下，荒廢的大廈和雜草叢生的空地隨處可見。這就是7月18日申請適用《聯邦破產法》的底特律現在的景象（照片1）。
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照片1：滿目廢墟的底特律市區 在底特律市內，20世紀前期建造的大廈和工廠已淪為廢墟。正后方的超高層建筑群“文藝復興中心”雖然有通用汽車的總部進駐，但多數汽車企業的工廠和員工已遷往市外，該市的受益不大。 |
城市的荒涼也體現在了數據中。該市的網站顯示，從報警到警察抵達現場平均需要58分鐘，遠遠超出全美平均的11分鐘。
市內有7.8萬棟廢棄房屋，縱火案件1天多達14起。但是，為了節約預算，在全市的消防車中，能夠出動的隻有約3分之1。到2011年，美國財經刊物《福布斯》已經連續4年把“全美最危險的城市”這個不光彩的稱號頒給了底特律。
美國破產協會稱，迄今為止，美國共有600多個地方政府破產。僅2010年之后就有36個。
例如，2012年6月，加利福尼亞州擁有29萬人口的斯托克頓市破產，負債7億美元。其原因是，由於雷曼危機之后住宅市場低迷，該市市內的房地產價格比上年平均下跌44％，稅收大幅減少。
2011年11月，阿拉巴馬州擁有66萬人口的杰斐遜縣破產，其負債總額超過40億美元。污水處理設施的改建費用膨脹，下水道業務負債超過30億美元，這成為該縣破產的導火索。
底特律的負債總額超過180億美元，在破產的美國地方政府中規模最大。其中90多億美元是用來支付退休市政員工養老金和健康保險的“遺留成本”。今后，圍繞重審假設利率高達8％、已經脫離現實的養老金制度，該市將與養老金基金等正式展開談判。
荒廢從半世紀前既已開始
底特律破產並不只是因為遺留成本增大。未能順應產業和人口的變化，採取有效的城市發展政策也是一大因素。
從量產型汽車“T型福特車”投產的1900年代初開始，底特律市人口猛增（圖1）。在1950年代成為擁有180萬人口、居全美第五的城市，在這個過程中，市區肆無忌憚地吞並著郊區。
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圖1：與汽車產業同興衰 底特律人口於1950年代觸頂后驟減。因為富裕層率先外流，留下的市民的平均年收入僅為1.4萬美元，約為全美平均的一半。對該市而言，為償還債務進行增稅也難如登天。（資料：美國人口調查局） |
進入1960年代，情況急轉直下，人口開始減少。到1967年，警察毆打黑人少年引發了大規模騷亂。因為治安惡化，富裕階層紛紛遷出底特律。
到了1970年代，隨著日本車的崛起，當地的汽車產業受到打擊。大裁員和分包企業的倒閉也讓人口減少雪上加霜。之后，汽車產業雖然起死回生，但多數工廠已遷往其他城市。繁重且復雜的稅制、強硬的工會、行政服務的低下都成為底特律受到詬病的原因。
2012年，底特律市的人口為68萬，比鼎盛時期減少了6成多。
隨著企業和人口外流，城市逐漸顯出荒廢的跡象。底特律市區面積為370平方公裡，鼎盛期建設的道路和供排水管道等基礎設施原封未動。在稅收銳減的情況下，這些設施的維護管理成為市財政的不小負擔。
然而，在半個世紀的歲月裡，底特律市並沒有實施吸引新產業、按照人口規模縮小市區等政策。1977∼1981年，在民間資本的主導下，底特律河沿岸建起了超高層建筑群“文藝復興中心”（Renaissance Center），但此舉只是對有限地區進行再開發，對於振興整座城市可以說是杯水車薪。
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